De Belgische bisschoppen erkennen het leed dat deze metissen uit de koloniale tijd hebben ondergaan, sprak mgr. Johan Bonny namens de bisschoppenconferentie. Het feit dat zij van bij hun moeder werden weggehaald, was zowel voor hen als voor hun moeder een bron van verdriet en gemis. Ondanks alle goede bedoelingen of beweegredenen, leidde hun plaatsing in een bijzonder instituut tot een verdere vervreemding van hun oorsprong en hun ware identiteit. Ze verhinderde hun volwaardige ontplooiing en hun vrije zelfbeschikking.
Voor het aandeel dat de katholieke Kerk had in dat gebeuren, willen wij aan deze metissen onze verontschuldigingen aanbieden. Mgr. Johan Bonny
Meewerken aan zoektocht
Mgr. Johan Bonny bevestigde dat de katholieke Kerk wil meewerken aan de zoektocht van metissen (en hun afstammelingen) naar hun oorsprong of familie, en van metissenouders naar hun kinderen (en hun afstammelingen). Tegelijk ondersteunen de bisschoppen de vraag aan de federale regering om de overblijvende problemen weg te werken die metissen uit de Belgische kolonisatie en hun afstammelingen nog kunnen ervaren, onder meer in verband met hun Belgische nationaliteit, met hun bewijs van geboorte of huwelijk, voegde hij eraan toe.
Metissen
Metissen zijn de kinderen van een blanke vader in functie en een Congolese, Rwandese of Burundese moeder uit de plaatselijke bevolking. De koloniale overheden, zowel de burgerlijke als de kerkelijke overheden, beschouwden deze kinderen als een ernstig probleem. Ze waren vaak geboren uit relaties die er niet hadden moeten zijn of uit huwelijken die niet wettelijk gesloten waren. Velen werden bij hun moeder weggehaald en in weeshuizen of pensionaten geplaatst. Vanaf 1959 werden veel van deze kinderen naar België gestuurd, waar ze terecht kwamen in opvanghuizen of in adoptiegezinnen. Ze kregen lange tijd geen volwaardige burgerrechten.
Lees de integrale tekst van de verklaring die mgr. Johan Bonny aflegde.