Strijd tegen lepra nog niet helemaal gestreden Na de festiviteiten ter ere van de verkiezing van haar patroon tot De Grootste Belg, is het voor de Damiaanactie nu back to business. Met haar campagne plaatst de organisatie dit jaar India in de kijker, waar ze al een halve eeuw actief is. Tien jaar geleden breidde de Damaiaanactie haar werking uit naar tbc-patiënten, vandaag behoren ook aidszieken almaar meer tot de doelgroep.
Donderdag 3 juli laatst (2008) erkende de paus de wonderbaarlijke genezing van een vrouw in Honolulu dankzij de tussenkomst van pater Damiaan. Licht op groen dus voor de voorbereiding van de feestelijkheden ter gelegenheid van diens heiligverklaring. Die zal in Rome plaatsvinden, vermoedelijk eind 2009. Toch zal de gebeurtenis in eigen land niet onopgemerkt voorbijgaan. In 2005 verkozen tot De Grootste Belg, spreekt de figuur van Damiaan immers een heel ruim publiek aan. Vieren we deze ‘apostel van de melaatsen’ straks eensgezind met het hele land?
Op 11 oktober wordt Damiaan heilig verklaard. De opnieuw uitgebrachte eerste film over de wereldberoemde pater confronteert ons met het beeld dat in de loop der jaren werd gevormd van De Grootste Belg. Was de man uit Ninde een ontwikkelingswerker, en lepraridder, of toch een volbloed missionaris? Of misschien dat alles samen? Duidelijk is dat zijn religieuze levenshouding niet uit het oog mag worden verloren.