Op donderdag 5 mei 2016 is op 86-jarige leeftijd priester Jacques Van der Biest overleden te Brussel. Hij is geboren op 8 oktober 1929 te Etterbeek en werd priester gewijd op 19 december 1954.
Jacques Van der Biest bracht zijn jeugd door in de volkse buurt van de Graystraat, ook wel “Laag Etterbeek” genoemd. Zijn vader die ingenieur en fabrieksdirecteur was, had zich daar gevestigd juist omwille van dit volks karakter. Hij liep school in het Sint-Michielscollege van de Jezuïet. In 1951 behaalde hij een universitair ingenieursdiploma en ging toen naar het seminarie. Na zijn wijding werd hij onderpastoor te Brussel in de parochie Sint-Jan en Sint-Stefaan ter Miniemen, in 1992 werd hij er parochieadministrator en in 1994 pastoor. Na zijn pensioen begin 2005, werd hij opnieuw parochieadministrator en bleef dit tot vorig jaar. Intussen was hij ook 1 jaar godsdienstleraar in het “Atelier Marollien” te Vorst (1977-1978).
Jacques Van der Biest is gekend voor zijn sociale betrokkenheid in de Brusselse volksbuurten. Als “pastoor van de Marollen” was hij meer dan vijftig jaar lang betrokken bij het ontstaan van de buurtcomités en de verdediging van de bewoners en de papierlozen en bij de strijd tegen de vernietiging van de Marollen. Hij zou de Marollen nooit meer verlaten, behalve voor een tweejarige studie theologie in Lyon waar hij een verhandeling schreef over de kerkelijke integratie in een stedelijk milieu. In 1969 streed hij mee tegen de plannen tot uitbreiding van het Justitiepaleis waardoor 1.200 mensen zouden moeten verhuizen. De overheid gaf toe.
In zijn lange loopbaan, heeft hij de bevolking van de Marollen zien veranderen. Families vertrokken, anderen kwamen in de plaats, o.m. papierlozen die hij opving in zijn kerk en hen steunde tijdens hun hongerstaking waarmee ze een regularisatie wilden afdwingen.
Hij wou zijn kerk steeds open stellen voor de maatschappij. Dat deed hij ook met muziekconcerten in het kader van het Internationaal Festival van de Miniemenkerk dat hij in 1986 stichtte. Voor hem was muziek een middel om mensen van verschillende culturen dichter bij elkaar te brengen.
In 2002 werd Van der Biest Ridder in de Leopoldsorde, in 2005 ereburger van Brussel.
Op Hemelvaartsdag is hij overleden in het Sint-Pieter ziekenhuis na een hersenbloeding ten gevolge van een val.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.