Jos Van Gils, diaken van ons bisdom, is op 22 november 2019 thuis rustig ingeslapen. Gesterkt door Gods kracht en omringd door hen die hem na aan het hart lagen heeft hij zijn leven uit handen gegeven. Hij heeft het tijdelijke met het eeuwige verwisseld, waar hij ten volle mag zijn wie hij hier tussen ons is geweest.
Jos heeft zich met hart en ziel ingezet voor de werking van de parochie Heilige Familie in Brasschaat, bijna veertig jaar lang. En een constante in zijn geëngageerde leven: hij deelde die bezieling steeds met zijn vrouw, Maria Vissers. In februari 1982 werd hij tot diaken gewijd en werd Maria gezonden als pastoraal werkster.
Jos was van alle markten thuis, hij wist van aanpakken en had een grote realiteitszin. Alles wat hij deed, deed hij vanuit een dienstbare ingesteldheid. De wereld zoals hij nu is, de mens zoals hij nu is: daar doen we het mee, daar zetten we ons voor in. Het was mooi om zien hoe zijn praktische geest verwarmd werd door het vuur van zijn geloof. Moest er iets georganiseerd worden? Jos kon het, en deed het in het belang van de mensen rondom hem. Hij was een multitasker avant la lettre: zijn inzet voor het jeugdhuis, de parochiezaal, het parochieteam, de KWB, OKRA enzovoort is onbeschrijflijk. Ook als er niet veel actiefs mogelijk was, stond hij paraat: gewoon aanwezig zijn bij zieke mensen. Diezelfde bescheidenheid sierde hem ook als voorganger bij uitvaarten en in woord- en communievieringen. Met een stem als een klok wist hij vierend rust te brengen en de gelovigen biddend verbinding te laten vinden met God.
Kortom, het hoefde niet te moeilijk en ingewikkeld zijn. Het leven in al zijn eenvoud met zijn vele doordeweekse dagen krijgt een zondags karakter als je er dienstbaar en nederig mee omgaat.
Dank je wel, Jos. Jouw geestkracht en gedrevenheid sterven nooit, maar leven voort in al de mensen die het geluk gehad hebben je te ontmoeten, met je samen te leven en mee te leven.
Hedwig Van Peteghem
Diaken Sint-Jozefparochie Brasschaat