Het Grootseminarie in Brugge bezit 101 kostbare handschriften afkomstig uit de middeleeuwse bibliotheken van de cisterciënzerabdijen van Ten Duinen en Ter Doest. De grote culturele en religieuze uitstraling van beide abdijen reikte ver in het Ancien Régime (de vroegmoderne periode van 1450 tot ca. 1800, nvdr.), wat zich onder meer vertaalde in een gevarieerde en rijkgevulde bibliotheek. In die bibliotheek zijn heel wat unieke oude drukken en handschriften terug te vinden die de abdijen door de jaren heen verzamelden, de oudste handschriften dateren zelfs uit de 12de eeuw. De bijzondere waarde van de middeleeuwse Duinenhandschriften zorgde ervoor dat de collectie van het Grootseminarie in 2015 samen met de zustercollectie van de Openbare Bibliotheek van Brugge erkend werd als Vlaams Topstuk.
Nadat de afgelopen maanden ook al een deel van de Duinenhandschriften van de zustercollectie van de Openbare Bibliotheek gedigitaliseerd werd, is het nu dus de beurt aan de collectie van het Grootseminarie. De prachtige manuscripten vol delicaat monnikenwerk worden nu eerst gescand om ze later online beschikbaar te stellen. Het zal de eerste keer zijn dat de collectie op zo'n manier zal worden bewaard en gepubliceerd. Het digitalisatieproces is al bijna net zo'n monikkenwerk als het schrijven en decoreren van de handschriften. Bladzijde per bladzijde worden de boeken op een speciale scanner gelegd, zo moeten er in het Grootseminarie maar liefst 35.000 digitale beelden worden gemaakt om alle bladzijden te digitaliseren.
Dat digitaliseren kadert binnen het ambitieuze MMMONK-project, een toepasselijke acroniem voor Middeleeuwse Monastieke Manuscripten Open Netwerk Kennis. MMMONK is een samenwerking tussen de Openbare Bibliotheek van Brugge, de Universiteitsbibliotheek van Gent, het bisdom Gent en het Grootseminarie Ten Duinen. Het project, dat recent nog voor de tweede fase een subsidie toegekend kreeg door de Vlaamse Overheid, wil de manuscripten van de vier grote Vlaamse middeleeuwse abdijen (Ten Duinen, Ter Doest, Sint-Baafs Gent en Sint-Pieters Gent) digitaal toegankelijk maken voor een internationaal publiek. Daarvoor gebruiken ze innovatie technologieën die onderzoekers zullen toestaan om virtueel door de handschriften te bladeren. Onderzoek op deze unieke stukken kan zo verder gestimuleerd worden.
Bekijk hieronder foto's en een kort filmpje van het digitalisatieproces.
