Priester Freddy De Geytere werd geboren in Tielt in 1946. Hij studeerde filosofie en theologie en werkt sinds 1974 in Guatemala. Toen hij in het Grootseminarie in Brugge zat, werd er in gespreksgroepen gesproken over de meirevolutie van 1968, het was één grote klacht tegen de consumptiemaatschappij.
Ik besliste toen om me in te zetten voor de slachtoffers van de consumptiemaatschappij.
F. De Geytere • Eind de jaren ‘60 stond Latijns-Amerika in de volle belangstelling met figuren als Fidel Castro en Che Guevara, die in ‘67 vermoord werd. Het Tweede Vaticaans Concillie (1962) zat er net op en in Medellín werden de documenten van de bisschoppenconferentie van Latijns-Amerika gepubliceerd (1968). Veel seminaristen wilden missiewerk doen in Latijns-Amerika, aan mij werd Guatemala voorgesteld.
Het gebroken brood delen
Freddy was in Guatemala pastoor op vier verschillende parochies. Hij steunde er steeds meerdere sociale en educatieve projecten, vaak in moeilijke omstandigheden.
F. De Geytere • Ik werkte voor de projecten steeds samen met anderen. Geloof kan namelijk nooit verkondigd worden zonder ook zelf het leven van anderen te proberen verbeteren.
Hij hielp scholen, kleine kerken en kapellen bouwen en wegen aanleggen. 30 jaar lang verzorgde hij een dagelijks radioprogramma. In zijn homilie was er één thema dat terugkeerde: Jezus brak eerst het brood en pas dan sprak Hij de woorden: “Neem en eet hiervan, gij allen, dit is het brood, Mijn lichaam dat voor u gegeven wordt.”
In ons leven is Jezus het gebroken brood dat we samen delen, dan pas krijgen Zijn woorden betekenis.
Het werk gaat verder
Freddy beleefde al heel wat ‘sensationele’ momenten, zoals de 8 geboortes die hij persoonlijk uitvoerde onderweg naar het ziekenhuis, of die keer dat hij een catechist redde uit de klauwen van het leger door hem te ruilen voor zijn hond. Zelf vindt hij dat deze verhalen geen aandacht verdienen:
Wat wel belangrijk is, is dat de Heer Zijn werk in ons verder zet.
Tegenwoordig is Freddy eerder toeschouwer, aangezien hij zich sinds zijn pensioen en gezondheidsproblemen terugtrok uit alle pastorale activiteiten. Padre Rigoberto Matías organiseert nu het parochieleven en heeft er met Freddy een bewonderaar bij.
Sinds COVID-19 ook in Guatemala toesloeg is alles gesloten: van het revalidatiecentrum en de school tot de tandartspraktijk toe. Alleen het medisch centrum draait op volle toeren. Freddy’s opvolger, padre Rigoberto, tracht alvast de gelovigen te bereiken via radio en internet.