Op dinsdag 29 maart vond in Roeselare de Ontmoetingsavond voor Omarmers plaats. Deze avond werd georganiseerd door de Dienst Diaconie van het bisdom Brugge, in samenwerking met Welzijnsschakels West-Vlaanderen, ORBIT vzw, Caritas International en beweging.net. Vrijwilligers en teamleden uit onze pastorale eenheden en vrijwilligers van diverse Welzijnsschakels verzamelden in zaal Ter Beke om er met elkaar in gesprek te gaan, ideeën uit te wisselen en ervaringen te delen.
Wat al deze mensen bond, wat zij allen gemeenschappelijk hadden, was hun zorg voor onze kwetsbare naasten en meer bepaald voor mensen met een migratieachtergrond.
De ontmoetingsavond was immers gericht op mensen die zich als omarmer of buddy inzetten voor de opvang en begeleiding van vluchtelingen.
Na een warm welkomstwoord door priester Dominique Ballegeer en een fijne kennismakingsactiviteit geleid door Valentine De Lannoy van Welzijnsschakels West-Vlaanderen, nam Anne Dussart van Caritas International België het woord. Zij stond stil bij de humanitaire tragedie die zich momenteel in Oekraïne voltrekt en bij de vluchtelingenstroom die als gevolg hiervan op gang is gekomen.
Caritas International zet zich volop in om bijstand te verlenen aan Oekraïense vluchtelingen die in België een veilig onderkomen zoeken. Anne wees er echter ook op dat we andere vluchtelingen – van andere conflictregio’s, zoals Syrië, Afghanistan, Eritrea... – niet mogen vergeten en dat we ook oog moeten blijven hebben voor hun noden en voor hun precaire situatie.
Vervolgens verdeelden de deelnemers zich over drie uitwisselingstafels, waar ze gedurende 40 minuten met elkaar in gesprek gingen. Na een aangename taart- en koffiepauze, werd er van tafel gewisseld. Zo kon iedereen aan twee tafels deelnemen en dus van twee verschillende thema’s proeven. De drie thema’s die aan bod kwamen, waren
- de opvang en begeleiding van vluchtelingen: hoe begin je er aan?
- betaalbare huisvesting voor kwetsbare mensen: uitdagingen en kansen.
- wat drijft en motiveert ons als omarmers en buddy’s?
De uitwisseling aan de tafels leverde verrijkende en verdiepende gesprekken op. Als omarmers worden we allemaal geconfronteerd met uitdagingen, tegenslagen en soms zelfs momenten van uitzichtloosheid:
de eerste contacten met een vluchtelingengezin en de omgang met culturele verschillen; de vaak moeizame zoektocht naar betaalbare huisvesting op een competitieve en onrechtvaardige sociale huurmarkt; en de nood aan optimisme en idealisme, tegen de maatschappelijke stroom in en ondanks de hindernissen die we moeten overwinnen.
Onze vrijwilligers maken het allemaal in meer of mindere mate mee. Het deed dan ook deugd vast te stellen dat we er niet alleen voor staan. De gesprekken aan de uitwisselingstafels en de conversaties tijdens de pauze werkten bemoedigend en inspirerend. Beginnende onthaalgroepen en omarmers leerden veel van het pionierswerk van ervaren teams. Ervaren teams reikten elkaar oplossingen aan, deelden adviezen en spraken vrijuit over hoogte- en dieptepunten. We staken elkaar een hart onder de riem en putten moed en energie uit het samenzijn.
Na twee jaar van online activiteiten voor de omarmers, deed het bijzonder veel plezier elkaar nog eens in levende lijve te ontmoeten en samen te genieten van een lekker stukje taart, een verfrissend drankje en bovenal een goede babbel. Dat smaakt naar meer!
Mattias Lelie
