Aanvankelijk dachten we dat we van de komende editie van de Wereldjongerendagen enkel op afstand konden genieten. Paus Franciscus heeft immers het Centraal-Amerikaanse land Panama als gastland gekozen en om het zware regenseizoen te vermijden, vindt dit belangrijke ontmoetingsmoment van jonge gelovigen van over de hele wereld in januari 2019 plaats. Voor onze jongeren een moeilijk moment: studenten zitten in de examenperiode en leerlingen uit de secundair moeten naar school. Bovendien kost een reis naar Panama veel. We dachten dus dat we van deelname aan de WJD in Panama enkel zouden kunnen dromen.
Tot een financiële gift plots als een geschenk uit de hemel viel en het “Panamaproject” mogelijk maakte
Het “Panamaproject”
Vanuit het bisdom Brugge trekt een groep jongeren uit de derde graad secundair onderwijs onder de vleugels van IJD, jongerenpastoraal Vlaanderen, naar de Wereldjongeren in Panama.
Het project is een mooi voorbeeld van hoe we aan bruggen bouwen tussen school- en jongerenpastoraal.
Twee scholengemeenschappen, Ichthus Oostende en Groeninge Kortrijk, krijgen de kans om dit project in hun scholen uit te werken. Drie leerkrachten bereiden tweeëntwintig leerlingen voor en begeleiden hen nadien in hun zending als ambassadeur van de Wereldjongerendagen. Ze worden hiervoor 1 of 2 lestijden vrijgesteld.
Voorprogramma
Voor het voorprogramma trekken we met de jongeren naar de gemeente Chilibre, voor meeleefdagen met de lokale bevolking van donderdag 17 januari 2019 t.e.m. maandag 21 januari. We zijn te gast in de parochie van de West-Vlaamse priester Patrick Hanssens en we zullen er in gastgezinnen verblijven.
Deze onderdompeling in de Panamese cultuur zal voor de jongeren en hun begeleiders een unieke ervaring worden.
Tijdens dit verblijf in de brousse aan het mooie Alajuelameer zullen we de lokale leefwereld ontdekken en de mensen helpen bij de voorbereiding van een dorpsfeest. We voelen nu al hoe welkom we zijn.
Wereldjongerendagen
Op dinsdag 22 januari trekken we het Alajuelameer terug over richting Panama-stad. Daar vinden immers de Wereldjongerendagen plaats. Het thema voor 2019 luidt:
“Zie de dienstmaagd des Heren; mij geschiede naar uw woord.” (Lc 1, 38).
We komen met honderdduizenden gelovige en zoekende jongeren van over de hele wereld samen. Op het officiële programma van de WJD staan catechesemomenten gegeven door o.a. onze bisschop Lode, een festival met gevarieerde workshops, ontmoetingsmomenten,... We kijken natuurlijk uit naar intrede van paus Franciscus en naar het samen vieren tijdens de kruisweg op vrijdag, de nachtwake op zaterdagavond en de slotviering op zondagochtend. Het worden voor de jongeren ongetwijfeld momenten van sterke verbondenheid, reflectie en verdieping op hun geloofsweg.
Voorbereiding
Het is belangrijk om de jongeren goed voor te bereiden. Drie leerkrachten zijn daar intens mee bezig. Ze helpen de jongeren om sponsoracties op touw te zetten, ze geven hen informatie en verdieping bij het gebeuren van de Wereldjongerendagen, ze leren de jongeren een woordje Spaans, … Daarenboven genoten de jongeren eind augustus van een bijzonder deugddoende teambuildingsdag. Halverwege september was er voor de leerlingen en hun ouders een infomoment waarop bisschop Lode hen richting Panama lanceerde en in de loop van oktober ontmoetten we in Mechelen alle andere Vlaamse deelnemers tijdens een voorbereidingsweekend georganiseerd door IJD, jongerenpastoraal Vlaanderen. U merkt het: de jongeren bereiden zich intens voor op wat hen in Panama te wachten staat, om tot in hun diepste vezels geraakt te worden… En wij kijken er natuurlijk ook enorm naar uit.
Want de WJD 2019 in Panama is het verhaal van hoe een droom onverwachts werkelijkheid werd!
Nathalie Verstraete, bisschoppelijk gedelegeerde voor jongerenpastoraal