Kleuterleidster, catechist, hoofdleiding van de Kringwerking Tegenstroom, begeleidster van het kindermoment in de kerk en sinds kort ook voorzitter van Amka, het multiculturele koor van Wetteren. Elisabeth Laplanche een bezige bij noemen is een understatement. In augustus trekt ze met acht van 'haar' jongeren naar Lissabon voor de Wereldjongerendagen. Van motiveren gesproken! We gaan met haar in gesprek over jongeren, geloof en de kansen hiervoor in de parochie.
Negen jaar geleden werd Elisabeth na de mis aangesproken door de toenmalige parochieassistent: of ze geen zin had om naar een vergadering te komen over een nieuwe parochiale jeugdbeweging? Ze had tijdens de mis getuigd over haar ervaringen op de Wereldjongerendagen (WJD) in Rio: hoe het voor haar persoonlijk geloof de mooiste ervaring van haar leven was en hoe ze dat wilde delen met andere jongeren. Na een moeizame start is de Kringwerking Tegenstroom in Wetteren een echte jeugdbeweging geworden, met iets extra. Ze doen de gewone jeugdbewegingsactiviteiten, zoals schaatsen, op weekend gaan en door de modder rollen. Het “extraatje” is volgens Elisabeth de ruimte die er is om te praten over de dingen des levens.
De kring is een veilige plek waar jongeren echt zichzelf kunnen zijn, waar er tijd en ruimte is voor stilte, bezinning en diepere vragen.
Als jongere had Elisabeth het zelf moeilijk om te praten over haar geloof, want ze had het gevoel dat er geen plek was waar ze toen terecht kon om open te praten over levensvragen. Dat wil ze de jongeren van de Kringwerking nu wel bieden: een plek waar iedereen wordt geaccepteerd, een kleine familie. Haar eigen geloof groeit door het te delen met jongeren: het wordt gevoed door de stiltemomenten samen, door de momenten waarop je een gesloten jongere ziet openbloeien.
De Kringwerking is alleen maar mogelijk door de sterke steun vanuit de parochie en de wisselwerking tussen de catechese en de jeugdgroep. De jongeren krijgen alle kansen om zich in te zetten voor de parochie, en dat loont. Er is een maandelijkse jongerenviering, waarop de ‘kringers’ zelf de liederen mogen kiezen én zingen en ook de voorbede schrijven. De Kringwerking is duidelijk aanwezig bij de vormselcatechese: ze gaan vaak mee op vormselweekend, ze organiseren een bezoekdag voor vormelingen uit alle kerkplekken van de parochie en de ‘kringers’ zingen ook in de vormselviering. Door de inzet voor jonge gezinnen, de kindermomenten in de viering en de steun voor de Kringwerking toont de parochie op een sterke manier dat er voor iedereen een plek is in de Kerk, hoe klein je ook bent. Dat alles was niet mogelijk geweest als de eerste stap niet vanuit de parochie zelf was gekomen. Dat wil Elisabeth benadrukken: zet zélf de eerste stap naar jongeren.
Zorg dat er altijd iemand is die de jongeren durft aan te spreken en te activeren.
Elisabeth zet zich met hart en ziel in voor de Wetterse kinderen en jongeren en de appreciatie is duidelijk wederzijds. Ze vertelt dat op haar huwelijksviering de jongeren van de Kringwerking een verrassing hadden georganiseerd: tijdens de viering verscheen er plots een flashmob van zingende en dansende jongeren met een gepersonaliseerde versie van het favoriete liedje van het koppel. Elisabeth glundert wanneer ze erover vertelt en de liefde voor de jongeren is duidelijk te lezen op haar gezicht. Kers op de taart: deze zomer trekt ze met acht ‘kringers’ naar de Wereldjongerendagen in Lissabon, met een heuse pelgrimstocht in Portugal als voorprogramma. Op naar haar tiende jaar bij Kringwerking Tegenstroom!
Charlotte Braeckeveldt
Elisabeth (29) is kleuterleidster van opleiding. Tijdens een buitenlandse stage ontmoette ze Abraham. Ze huwden in Zambia voor de wet in 2021 en in België voor de kerk in 2022. Het koppel woont in Wetteren. Abraham is van opleiding onderwijzer. Helaas is zijn opleiding hier niet geldig. Hij studeert Nederlands en zoekt werk, wat niet vanzelfsprekend is. Elisabeth ging in 2011 mee naar de WJD in Madrid en in 2013 naar de WJD in Rio. Sindsdien is ze geëngageerd in de jongerenpastoraal en in de parochiecatechese.
Meer info over Kerkplein vind je hier.