Dat raakt aan iets anders wat paus Franciscus onder de aandacht wil brengen: de oproep aan jongere generaties om ouderen werkelijk te waarderen. “Hoe kijken we als samenleving naar ouderen”, vraagt ook Krista zich af: “Zien we alleen de aftakeling? Nochtans is er naast de last van de ouderdom ook de levenswijsheid, de ervaring, de soms verbazende veerkracht bij moeilijkheden, het vermogen om de dingen te nemen zoals ze komen.”
Dat is wat een recente tekst van de Pauselijke Academie voor het Leven ‘het leerambt van de zwakheid’ noemt.
Ook gebrokenheid
“Je kunt niet in het algemeen poneren dat ouderen vandaag ‘goed’ of integendeel ‘slecht’ omringd zijn”, meent de Kaprijkse pastor. “Ik zie in ons woonzorgcentrum een heel verscheiden beeld. Sommige ouderen ontvangen weinig bezoek, bij anderen komen kinderen en kleinkinderen geregeld over de vloer. In onze cultuur mogen we het concept ‘familie’ alvast niet idealiseren. Er bestaat ook gebrokenheid binnen families waardoor mensen soms vrij alleen in het leven staan. Tegelijk, en gelukkig, voelen kinderen vaak aan dat ouderen hun wortels uitmaken. En dat ze, wanneer ze die doorsnijden, ook zichzelf buitenspel zetten.”
Wat kunnen we dan zoal van ouderen ontvangen? “Ik blijf me verwonderen over de veerkracht van velen van hen. Hoe ze omgingen en nog omgaan met moeilijkheden: allerlei tegenslagen in het leven, het verlies van familieleden of een partner, lichamelijke beperkingen. Mooi hoe ze ondanks alle fragiliteit daar toch een weg doorheen weten te vinden.” Krista spreekt de hoop uit dat die kracht zichtbaarder wordt en onze samenleving meer inspireert. “Terecht zuchten jongeren dat ze onder de Covidmaatregelen gebukt gaan. Maar ouderen ondergaan eenzelfde lot en ongetwijfeld kunnen jongeren iets leren van hoe die daarmee omgaan.”
