Op het maandelijkse lunchgesprek in het Sint-Baafshuis is Babs Mertens te gast. Ze vertelt hoe Syrië en de dialoog met moslims haar niet loslaten.
Barbara (Babs) Mertens (°1982) werkte voor Jesuits Refugee Service. Ze werd in het najaar verkozen tot jongerenambassadeur voor de vrede van Pax Christi. Op 25 oktober ontving ze ook samen met Marc Colpaert de prijs voor het religieuze boek voor hun vertaling van Uit liefde voor de islam(uitgeverij Halewijn),een boek van de in 2013 in Syrië ontvoerde en nog steeds vermiste jezuïet Paolo Dall'Oglio. Zij hield de voorbije jaren de herinnering aan hem levend met stille wakes waarin ze ook aandacht vroeg voor de vele Syrische vluchtelingen.
Tijdens haar studies Intercultureel Management kwam Babs in contact met pater Paolo Dall’Oglio. De innemende jezuïet die tientallen jaren in Syrië leefde en werkte, beoefende de kunst van de dialoog als geen ander. Babs ontmoette hem een paar keer in België en bracht een tijdlang door in zijn klooster in Deir Mar Moussa (Syrië), waar hij de dialoog tussen moslims en christenen concreet beleefde. Dit was voor haar een grote bron van inspiratie. In die periode ontmoette ze ook Frans van der Lugt, de Nederlandse jezuïet die meer dan twintig jaar in Syrië werkte en er in 2014 (in Homs) werd vermoord. Vandaag werkt ze als onthaalmedewerker in de O.-L.-V.-Kerk in Brugge.