Beste deelnemer aan de WJD in Lissabon,
Je gaat naar Portugal om een heel speciale ervaring mee te maken. Waarschijnlijk zelfs een unieke ervaring wanneer ik de mensen mag geloven die vroeger al deelnamen aan het avontuur. Ja, het woord avontuur is niet te sterk. Misschien ben jij een van die jongeren van toen en ga je terug, vol nieuwe verwachtingen.
Waarom is het een avontuur? Natuurlijk gewoon al omdat je op reis bent met andere jongeren in een vreemd land. Dat is nu eenmaal wat vele mensen zoeken als ze op vakantie gaan. Maar in het geval van de wereldjongerendagen gaat het toch nog om iets anders. Iets diepers. Dan komen sommige vragen naar boven: Waarom precies dit avontuur en met die jongeren en begeleiders? Zou ik iets anders op het spoor (willen) komen? Zou ik mezelf op het spoor komen? Zou ik – wie weet – God op het spoor komen? We zien wel wie of wat op je weg zal komen. Je zal het pas achteraf kunnen vertellen. Want ook dat is op avontuur gaan: niet op voorhand weten wat het wordt. Als je het allemaal op voorhand wist, dan kon je evengoed thuisblijven en een beetje dromen zonder je moe te maken. Maar het is meer dan een droom.
Het is een ongekende realiteit. Daarvoor moet je je ogen openzetten. Vooral je inwendige ogen en oren. De ogen en oren van het hart. Van jouw hart.
In ieder geval is het een feit dat vele jongeren, in plaats van lui niets te doen, ervoor kiezen om actief samen op stap te gaan. Wat het ook wordt: warm of koud (misschien bestaat voor dat laatste minder gevaar in Portugal, alhoewel…); veel luxe (zeker niet) of je plan trekken met minder (zal het wel zijn); momenten om met veel mensen samen te zijn (daar kan je niet aan ontsnappen) maar ook soms eens alleen zijn (daar zal voor gezorgd worden, zonder te overdrijven), het avontuur zal de moeite waard zijn.
Gastvrij
Weet je, ikzelf ga niet naar Lissabon. Het is mij afgeraden. En zo moet ik er mij plots mee verzoenen dat ik niet meer van de jongste ben…. Paus Franciscus gaat echter wel. Gelukkig maar. Ik hoop echt, zowel voor hem als voor de jongeren, dat hij het kan doen zonder te grote problemen. Het zal een unieke ervaring zijn voor iedereen. Hij is een vrij man, onze paus. Een van de grootste mensen van onze tijd. Ik troost me met het idee dat veel andere mensen niet mee kunnen omwille van hun leeftijd of gezondheid. Maar we zullen alles van zo dichtbij mogelijk volgen. En we werken mee op verschillende manieren, zowel materieel (door sponsoring), mentaal (door op de hoogte te blijven van wat er zich afspeelt) of geestelijk (in gebed).
Maar ik ga wel naar een van de voorprogramma’s, in Juignac. Daar staat een abdij van zusters die leven volgens de regel van Benedictus. Zij zullen ons ontvangen als hun gasten. En gastvrijheid is een kenmerk van monniken. Ik vraag mij af hoe ze het zullen kunnen doen voor zo’n grote groep jongeren. De oplossing is dat we onze eigen mensen meehebben voor keuken en logistiek. Dat maakt de zaken al veel eenvoudiger. De voorprogramma’s steken prachtig in elkaar. Ze zijn al een hele belevenis op zich. Bedankt aan hen die al hard werkten om alles voor te bereiden.
Wereldwijd
De wereldjongerendagen zullen je in contact brengen met veel andere jongeren, uit andere landen en culturen. Dat vind ik heel belangrijk. Het zijn niet alleen jongerendagen, maar wereldjongerendagen. “Katholiek” betekent nu eenmaal “wereldwijd”. Die contacten helpen ons om naar het essentiële van het evangelie te gaan. Iedere cultuur geeft er zijn eigen vormen aan. Maar we mogen onze manier van doen niet beschouwen als de enige manier om ons geloof te beleven.
In het geval van de WJD durf ik zeggen dat “jong” niet in de eerste plaats afhangt van je leeftijd.
Jong zijn is vooral een geestelijke ingesteldheid die we heel ons leven moeten cultiveren, ontwikkelen.
In de Bijbel is het Godsvolk een volk dat steeds op weg is. We gaan in zekere zin op stap om nooit meer te stoppen. We gaan op stap om altijd maar meer te verjongen, om ons hart open te stellen voor nieuwe ervaringen en realiteiten. We vinden nieuwe mensen. En we ontdekken op een nieuwe wijze het Evangelie en de Bijbel. Zo zullen we beseffen hoe belangrijk het is echt mens te zijn en hoe iedereen op zijn of haar manier daar naar op zoek is.
Ik zou je nog zoveel meer willen wensen. Maar weet dat het avontuur vooral van jezelf afhangt. De WJD zijn een decor – een belangrijk decor – waarin je vooral je eigen rol moet spelen. Niemand kan het doen in jouw plaats. Ik heb er alle vertrouwen in dat er met jou iets zal gebeuren, iets goeds.
Veel geluk ermee. En we doen het samen. Iedereen geeft er zichzelf ten volle in. Het is dus ik + jij = wij.
b.Lode
