Vier priesters van westerse landen die missionaris zijn in Zuid-Korea, krijgen regelmatig de kans om naar Noord-Korea te gaan. Ze brengen humanitaire hulp. Vooral noodzakelijk zijn geneesmiddelen tegen tuberculose. Ze kunnen onder strikt toezicht wel bezoeken afleggen, maar in gesprek gaan wordt pas 's avonds mogelijk als de sfeer wat losser is bij een drankje.
Deze priesters noemen de situatie dramatisch, beseffend dat ze zelf maar enkele uitgelezen plaatsen mogen bezoeken.
In Zuid-Korea verblijven zowat 20 000 Noord-Koreaanse vluchtelingen. Zij hebben het moeilijk om zich aan te passen. Veel Zuid-Koreanen kijken meewarig op hen neer en geven hen weinig kansen.
Noord-Korea heeft belangrijke commerciële bronnen van inkomsten in Zuid-Azië en in Latijns-Amerika. Hierover is verder weinig bekend.
Toespraken
De Zuid-Amerikaanse sprekers brachten sterke getuigenissen uit de praktijk van conflict en bemiddeling. De Koreaanse professoren gingen in op de politieke, sociale, culturele aspecten in de zoektocht naar eenheid, vrede en rechtvaardigheid.
Van kerkelijke zijde werd de evangelische opdracht van de Zuid-Koreaanse gelovige gemeenschap benadrukt.
Openheid en respect voor de Noord-Koreaanse bevolking, onophoudend gebed in de gemeenschappen. Christus is de enige koning van de vrede.
Mijn tussenkomsten
In mijn twee toespraken legde ik de nadruk op wat paus Franciscus vraagt in zijn encycliek Laudato sí:
- het belang van de dialoog met de politieke leiders
- een engagement van de hele Kerk wereldwijd voor conflictgebieden en
- respect voor de eigenheid van de Noord-Koreaanse bevolking die geen vrijheid kent.
De grootste armoede bestaat er in God niet te kennen. Alleen de Geest van God kan deze moeilijke knoop ontwarren.
De Koreaanse Kerk heeft in haar geschiedens veel martelaren gekend. Het Koreaanse volk weet wat lijden voor een ideaal is.
We moeten ons bewust zijn van het lijden van het Noord-Koreaanse volk.
Zij zijn onze broeders en zusters die de gelegenheid niet hebben en aan wie het recht ontnomen is om Christus te kennen en te ontmoeten.
Vrijdag ging ik voor in de eucharistieviering in de Vredeskerk dicht bij de grens en het congres werd besloten met het zingen van Arirang, een lied dat door het hele Koreaans volk gekend is en gezongen wordt.
- Op zondag 12 november geeft bisschop Luc Van Looy op vraag van Missio een conferentie over de Koreaanse Kerk en over de actualiteit in de crypte van de basiliek van Koekelberg (om 15 uur, hoofdtaal Frans). Meer info: www.missio.be
- Over zijn ervaringen in Korea vertelt de bisschop uitvoerig in het boek Netwerker van God voor de mensen - Gesprekken met de bisschop opgetekend door Emmanuël Van Lierde, uitgegeven bij Halewijn