De Gentse priester Guido Eeckhaoudt die jarenlang in Argentinië werkte, had maandag 17 september een bijzondere ontmoeting met paus Franciscus.
Priester Guido Eeckhaoudt werkte van 1967 tot 1984 in Argentinië als fidei-donumpriester. Daarna werd hij pastoor van de parochie Sint-Pieters-Buiten in Gent. Vandaag is hij met emeritaat. In 1973 en 1974 ontmoette hij verschillende malen padre Jorge Bergoglio, de toenmalige provinciale overste van de jezuïeten in Argentinië en vandaag paus Franciscus.
Padre Jorge kwam zijn medebroeders die werkzaam waren in het bisdom La Rioja beluisteren en ondersteunen.
Guido werkte in datzelfde bisdom. De omstandigheden waren moeilijk. Argentinië kreunde onder de militaire dicatatuur. Kerkmensen die in de geest van het concilie en van de conferentie in Medellin 'de voorkeursoptie voor de armen' in de praktijk brachten, werden al vlug gebrandmerkt als communisten en vervolgd door de grootgrondbezitters. De jezuïeten vroegen zich af: blijven we hier of niet? Ook Guido is bedreigd geweest: "Het ging zelfs zo ver dat sommige machthebbers eisten dat de zin uit het Magnificat: 'Heersers haalt Hij van hun troon', geschrapt moest worden."
In 1976 verscherpte de situatie nog en startte de 'vuile oorlog'. De evangelisch en sociaal bewogen bisschop van La Rioja, Enrique Angelelli Carletti, werd op 4 augustus van dat jaar vermoord. Guido werkte veel met hem samen. Ze waren heel goed bevriend.
Enrique Angelelli was een bijzonder diepmenselijke en diepgelovige bisschop. Hij luisterde naar de mensen en naar het evangelie. Ik heb zoveel van hem geleerd.
Eerder dat jaar, op 18 juli, waren de Franciscaan Carlos de Dios Murias en de Franse fidei-donumpriester Gabriel Longueville ontvoerd, gemarteld en vermoord. Op 25 juli was Wenceslao Pedernera, die een basisgemeenschap leidde, door gemaskerde mannen vermoord.
Guido heeft hen goed gekend. Paus Franciscus heeft hen recent erkend als martelaren: vermoord vanwege hun geloofsgetuigenis. Hij wil ze in de loop van volgend jaar zalig verklaren.
Guido heeft deze tragische gebeurtenissen goed gedocumenteerd. Voor paus Franciscus had hij maandag een map mee met foto's en knipsels over zijn vermoorde landgenoten.
De paus en ik voerden een intens gesprek dat ons terugbracht naar deze tragische gebeurtenissen die ons met elkaar verbinden.
Het was de tweede maal dat Guido 'padre Jorge' kon ontmoeten sinds hij paus is.
Deze paus is een vrijmoedig man die de gebrokenheid van mensen kent. Hij leeft niet in een ivoren toren.