Het diaconaat is het ambt van de dienstbaarheid.
De diaken stelt een dienstbare Kerk die het opneemt voor de zwakke mens present.
Het diaconaat is de laatste wijding voorafgaand aan de wijding tot priester. Het markeert de toekomstige priester voor altijd als een dienaar, zoals te horen was in de evangelielezing van zondag 17 oktober (Mc 10, 35-45): "De Mensenzoon is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen."
Het Tweede Vaticaans Concilie stelde daarnaast het permanente diaconaat opnieuw in. Daarmee werd teruggegrepen naar de traditie van het vroege christendom. Reeds in het boek Handelingen van de Apostelen wordt verteld over 7 mensen, waaronder Stephanus, die aangesteld worden door de apostelen door handoplegging en door een gebed om de Geest om het concrete dienstwerk te verrichten (Hnd 6). Diakens speelden trouwens een belangrijke rol in de eerste eeuwen.
Diakens waren de rechtstreekse medewerkers van de bisschop en zorgden ervoor dat het christendom als 'sociale godsdienst' aanzien verwierf in de laatantieke wereld.
Een permanente diaken wordt gewijd in de levensstaat waarin hij zich bevindt: gehuwd of ongehuwd. "Wanneer gehuwd," aldus bisschop Lode, "dan vindt deze wijding plaats binnenin de alleerste wijding en roeping die die is van het huwelijk."
Wat dit allemaal concreet betekent, werd zondagnamiddag 17 oktober 2021 duidelijk in de wijdingsliturgie in de Sint-Baafskathedraal.
Bisschop Lode wijdde door aanroeping van de Geest en door handoplegging Sammy Claeys, echtgenoot van Kelly, en Joost Van Bouchaute, echtgenoot van Machteld, tot permanent diaken. Lees hier een interview met Sammy en Joost
Darnaast wijdde hij ook de seminaristen Mathias Dick en Orlando Garcia tot diaken in voorbereiding op het priesterschap. Mathias uit Wetteren loopt stage in Eeklo. Orlando loopt stage in Lokeren. Nog een bijzonderheid is dat Orlando missionaris is. Hij is gezonden vanuit het Mexicaanse aartsbisdom Monterrey. Hij vervolledigde zijn priesterstudies aan het Johannes XXIII-seminarie in Leuven en volgde in Leuven ook lessen Nederlandse taal. De hulpbisschop van Monterrey concelebreerde mee. Het is de bedoeling dat Orlando, nadat hij in Mexico priester gewijd is, in het bisdom Gent een pastorale functie opneemt.
Bekijk een fotoreportage van de wijdingsplechtigheid. Klik op de foto of bekijk hier. Foto's: Martine Van Cauwenberghe