Op 1 juli 2023 ging vicaris Albert Van De Kerkhove met emeritaat. Op maandag 4 september dankten de medewerkers hem in een feestelijke viering.
Op 1 juli 2023 ging Albert Van De Kerkhove (°Oudenaarde, 1 maart 1951) met emeritaat. Hij was sedert 2015 als bisschoppelijk vicaris verantwoordelijk voor parochie- en sacramentenpastoraal. Voorheen was hij onder andere pastoor in de parochie Sint-Jan Baptist (Brugse Poort) en deken van het toenmalige dekenaat Gent-Noord. In 2004 werd hij op vraag van bisschop Van Looy deken van Sint-Niklaas.
In een interview in het september-nummer van Kerkplein, vertelt hij over wat voor hem bepalende ervaringen zij geweest:
"Allereerst is er het werken met jongeren. Ik richtte de KSA van Welden op. Ik heb de beste herinneringen aan trektochten naar Assisi en Compostela."
"Een tweede ervaring is die van de zoneraad in Gent. Als onderpastoor was ik er secretaris van. Ik heb de beste herinnering aan het bureau van die raad met een aantal sterke leken. Daar is mijn overtuiging gegroeid dat we moeten werken aan een geheelheidspastoraal, dat we moeten leren kijken over de grenzen van onze eigen parochies heen en dat het Evangelie altijd centraal moet staan.
"In de Brugse Poort kwamen de contacten met de wereld van de armen. We hebben die mensen steeds meer kunnen betrekken. Onze boodschap was: 'Jullie zijn geen mensen aan de rand, maar wel in het hart van de Kerk.
Ria Van Overbeke en Marie-Louise Sack werkten als parochieassistenten met Albert samen, respectievelijk in de Brugse Poort en in Sint-Niklaas. Zij tekenden vanuit het pastorale werkveld een mooi portret van de nuchtere, maar steeds hoopvolle mens Albert die dienstbaar wilde leven vanuit een diepe spiritualiteit.
(lees verder onder de foto's)
Namens de dekens sprak Luc Van den Velde, deken van Oudenaarde, zijn waardering en dankbaarheid uit. Hij deed dat zoals steeds met de nodige humor. Na de hervorming van 2016 bleven er 10 van de 34 dekenaten over. Albert bracht die tien dekens en de begeleiders van de dekenaten bijeen in constructieve vergaderingen.
Tot slot nam bisschop Lode het woord. Hij herhaalde wat hij al schreef in zijn visietekst over de doorgevoerde parochiehervorming in 2016 (naar 43 nieuwe parochies):
Ik ben blij dat deze hervorming voor mijn komst al op de rails was gezet. En ik zie dat zij die meegewerkt hebben nu kunnen profiteren van de eerste vruchten. Ik ben met name Albert heel dankbaar voor zijn doorzettingsvermogen.
Jan Christiaens zorgde voor de muzikale intermezzi met onder andere Mozart's variaties op her kinderliedje: "Altijd is Albertje ziek midden in de week, maar 's zondags niet." ...
Opvolger Wim Tachelet overhandigde het geschenk. Van Paul, broer van Albert, wisten we dat zijn grasmaaier hopeloos verouderd is.
