Bert en Evy baatten tot september 2013 als zelfstandigen een krantenwinkel uit aan de Rooigemlaan in Gent in de wijk Brugse Poort. Bert is criminoloog van opleiding en Evy is bio-ingenieur met lerarenopleiding. Een krantenwinkel in die sociale buurt betekende heel veel menselijke contacten en ook feitelijk dienstbetoon. De drempel is laag om hulp te komen vragen voor allerlei administratieve en andere probleempjes. Maar het was ook hard werken en meegezogen worden in een economische realiteit. Evy:
We verloren aandacht voor het essentiële in het leven en voor het religieuze dat voor ons zo belangrijk is.
De winkel werd verkocht. Ze keerden terug naar het Waasland waar ze vandaan kwamen en gingen wonen in Daknam (Lokeren). Het was toen dat Bert besloot om de oriëntatieperiode te volgen in voorbereiding op de diaconaatsopleiding.
Vanwaar komt je roeping tot diaken?
Bert: "Het was tijdens een schoolretraite in de abdij van Tongerlo dat ik me - in tegenstelling tot mijn klasgenoten - aangesproken voelde door het religieuze leven. Maar ik was toen al met Evy. Ik voelde wel heel sterk dat ik moest doen waartoe ik geroepen word. Dat was een verhelderend moment.
Het is niet zo dat iemand mij aangesproken heeft. Ik ben letterlijk gaan zoeken op internet en kwam zo bij het diaconaat uit. Ik heb geprobeerd, met de steun van Evy, om gehoor te geven aan een roeping die ik diep van binnen voelde.
Evy ging terug les geven en volgt momenteel een opleiding tot milieucoördinator. "Ons leven lijkt misschien wat samengesprokkeld, toch volgt voor ons het een uit het ander.
We zoeken naar het essentiële en naar wat ons verbindt met het leven van mensen.
Bert is zeer geïnspireerd door de figuur van Paulus:
Christus roept je en stuurt je naar zijn Kerk.
Wat zal de diakenwijding voor jou betekenen?
Bert (denkt diep na): Het is zoals met het huwelijk. Je bent al langer samen en in die zin verandert er niets met de huwelijkssluiting. En toch verandert alles. Het is een nieuwe realiteit, een verbond is gesloten, en het maakt ook echt deel uit van je identiteit. Zoiets stel ik me ook voor met de wijding tot diaken. Wij zijn al christenen en kerkmensen die op onze manier dienstbaar proberen te leven. Dat zal niet veranderen. Maar een lange zoektocht zal bevestiging krijgen en we zullen toch staan in een nieuwe realiteit en met een veranderde identiteit.
We beleven moeilijke tijden in de Kerk vandaag. Hoe kijken jullie daar tegen aan?
Bert: Gebrokenheid is er overal. De Kerk is een gemeenschap van mensen. Christus is het hoofd van de Kerk en ik ben deel van het lichaam. Zonder het negatieve weg te relativeren, wil ik het positieve versterken. Ooit las of hoorde ik ergens:
Wie aan het kruis voorbijgaat, mist veel van het leven.
Kan je het diaconaal leven in één zin samenvatten?
Bert en Evy :
Verbinden in liefde
Dat doen Bert en Evy al lang, bedenk ik, en op hun manier. Vandaag zorgen ze ook met andere parochianen voor een Syrisch vluchtelingengezin dat op 26 maart 2018 in de parochie Lokeren/Moerbeke aankwam.
Laura (6) die zichzelf een Godskindje noemt en Marieke (4) zullen zondag ook op de eerste rij zitten bij de wijding in de Sint-Baafskathedraal. Zo ook de kranige oma van Bert (94) die bij hen inwoont en die zorgde voor Laura in de krantenwinkeltijd. Maar die tijd ligt nu lang achter hen. Er opent zich weer een nieuwe toekomst, geroepen tot dienstbaarheid door de Heer.
- Een informatieavond over het diaconaat vindt plaats op woensdag 10 oktober, 19.30u (onthaal: 19.15u) in het Sint-Baafshuis in Gent (naast de kathedraal).
- Meer info vind je op de website van het bisdom Gent: Permanent diaconaat.
- Contactpersoon: Jaak Pauwels, verantwoordelijke diaconaat in het bisdom Gent, 03 776 65 49, ja-pa@skynet.be.