In 1990 vatte historicus Geert Van Bockstaele het ambitieuze plan op de kerkarchieven van de meer dan 420 parochies in het bisdom Gent te archiveren. Na 20 jaar is dat huzarenstukje afgerond. Geert kreeg versterking van zijn broers Marc en Julien. Het leidde bovendien tot een structurele samenwerking tussen het Rijksarchief en het bisdom Gent.
In de maand februari werden in de Sint-Niklaaskerk een aantal markante resultaten ten toon gesteld. Dat zou gepaard gaan met een verrasingshuldiging voor de broers, maar corona stak daar een stokje voor. Vrijdag 10 juni 2022 was het dan toch eindelijk zover. En de verrassing was nog steeds compleet. De broers wisten van niets ....
Bekijk hier een AVS-reportage over de tentoonstelling in februari 2022
De viering werd opgezet door de mensen van het Rijksarchief in Gent. Paul Drossens van het Rijksarchief Gent, presenteerde het geheel. Ludo Collin, archivaris van het bisdom Gent, noemde de drie broers trinitariërs van de 21ste eeuw. "In 1198 werden de trinitariërs opgericht om christelijke gevangenen en slaven vrij te kopen. Welnu de drie Van Bockstaeles zijn een actuele vorm van trinitariërs.
Zij redden en bevrijden meer dan 400 parochiearchieven uit kelders, zolders en kisten. Zij zullen de geschiedenis ingaan als pioniers."
Eddy Put (Algemeen Rijksarchief) noemde hun werk een prachtig voorbeeld van participatieve archieven waarbij burgers actief kunnen participeren. Dat wil zeggen niet alleen consulteren, maar ook samenstellen en ontsluiten.
"Vrijwilligers zijn terecht fier op het werk dat ze gedaan hebben: een vuile, vormeloze materie is nu mooi geordend."
Marc Carnier, van het Rijksarchief in Leuven, bekende zelfs dat vrijwilligers zoals de broers van Bockstaele aanvankelijk door de professionals gezien werden als stielbedervers. "Maar dat beeld hebben we snel moeten bijstellen," erkende hij.
Archief van de kerkfabriek
Over belangrijke aspecten van het archief van de kerkfabriek vertelden Anneleen Cassiman (CASBO CCV, balang voor bouwhistorisch onderzoek), Sofie Beyen (Studio Roma - archief en herbestemming van parochiekerken), Bart Kympers (glasramenatelier Kympers-Pauwels, belang van archieven voor bijvoorbeeld de restauratie van glasramen), Bert Van der Veken (Provincie Oost-Vlaanderen en PARCUM, belang van kerkarchieven voor roerend erfgoed).
(Lees verder onder de foto's)