Gehuwde priesters, de positie van de vrouw in de Kerk,.. Op vraag van TV Oost vertelde de bisschop van Gent op 20 mei 2016 wat hij er over denkt.
De Zondag is een gratis krant die je meekrijgt van de bakker bij je koffiekoeken. Dat betekent niet dat er geen interessante artikels in zouden staan... Op zondag 9 mei las je er bijvoorbeeld een paginagroot interview met aartsbisschop Jozef De Kesel. Vele actuele thema's over Kerk en samenleving kwamen aan bod. Er waren ook persoonlijke vragen over zijn keuze voor het priesterschap en over het celibaat. Op de vraag "Moet de Kerk vasthouden aan het celibaat?" antwoordde hij dat hij geen voorstander is van het afschaffen van het celibaat:
"Een celibatair leven is geen betekenisloos leven. Ik heb er bewust voor gekozen: dat was ook de levensstaat van Jezus. Ik ben wel voorstander van het model van de oosterse katholieke kerk. Daar mogen mannen die gehuwd zijn wel tot priester gewijd worden."
Daarmee herhaalde hij een standpunt dat hij ook deelt met vele andere bisschoppen. Eén van hen is bisschop Luc Van Looy. Op vraag van TV Oost vertelde hij hoe hij denkt over het verplichte celibaat, over gehuwde priesters en over de positie van de vrouw in de Kerk:
Vrouwen moeten topfuncties krijgen binnen de Kerk. Dat een vrouw op termijn ook priester mag worden, sluit de bisschop niet uit. Maar voorlopig wil hij hierin het officiële standpunt volgen van Rome. Van Looy wil wel dat gehuwden priester kunnen worden. Omgekeerd, namelijk dat de huidige priesters mogen trouwen, is nu niet aan de orde. (Website TV Oost).
De Kerk kan niet zonder mensen - mannen en vrouwen - die kiezen voor een celibatair leven.
"Het zou goed zijn dat in de toekomst ook gehuwde mannen, na een onderscheidingsproces en in overleg met hun gezin, geroepen kunnen worden tot het priesterschap. Ik vermoed dat dit ook zal gebeuren..."
"Het omgekeerde - dat de huidige priesters zouden moeten kunnen trouwen - is nu niet aan de orde", aldus de bisschop.
Hij pleit in ieder geval voor meer vrouwen in beleidsfuncties in de Kerk, ook in zogenaamde topfunctes. Paus Franciscus zelf en de staatssecretaris van het Vaticaan Pietro Parolin pleitten daar ook reeds voor.
"Nu al zijn er leken - mannen en vrouwen - die in de bisdommen belangrijke beleidsfuncties opnemen. Zeker wat de aanwezigheid van vrouwen betreft in bestuursfuncties, hebben we nog een hele weg te gaan. De Kerk als beleidsstructuur moet de gelijkheid van man en vrouw respecteren."
De bisschop benadrukt wel het onderscheid tussen beleidsfuncties en het ambt in de Kerk dat van "een sacramentele orde" is. De kwestie of ook vrouwen tot priester gewijd kunnen worden, is nu niet aan de orde. Ook paus Francisus reageerde zo onlangs op de vraag van een journalist in een persontmoeting in het vliegtuig op de terugweg van het eiland Lesbos. "Maar," aldus de bisschop met een kwinkslag, "ik heb geen glazen bol. Als men ooit na een lang onderscheidingsproces tot een ander besluit komt... wel, dan zal ik er geen stokken tussen steken."