Begin november was bisschop Luc Van Looy nog gastspreker op een vredesconferentie in Seoul. Toen hingen er donkere wolken boven het schiereiland Korea. Vanuit Noord-Korea klonk gespierde en dreigende oorlogstaal. Wat een contrast met de recente gebeurtenissen!
Lees hier het verslag dat de bisschop maakte van het vredesforum begin november in Seoul
Bisschop Van Looy verbleef 20 jaar in Korea als missionaris en ging er dikwijls terug. Hij spreekt de taal en kent de Koreanen. Ofschoon een (groeiende) minderheid, heeft de Katholieke Kerk er een sterke reputatie. Bisschop Van Looy:
De huidige president van Zuid-Korea is praktiserend katholiek. Dat was ook zo bij de vorige vier presidenten. De Katholieke Kerk is klein, maar heeft een sterke en positieve invloed. Christenen zijn bruggenbouwers.
Hieronder lees je de reflecties van de bisschop bij de recente gebeurtenissen:
Eenheid?
Noord en Zuid Korea zoeken de weg naar eenheid en vrede. 70 jaar geleden is wapenstilstand afgekondigd, tot vrede kwam het niet. Na al die jaren van scheiding en aanhoudende dreigementen zal een weg naar eenheid niet eenvoudig zijn. Het beëindigen van de oorlog is wellicht wel een haalbare kaart. Het zijn jaren geweest van diepe scheiding, van mentale, geestelijke, sociale en politieke afstand. Het zou wel eens een lange weg kunnen worden, die goed begeleid zal moeten worden. Vrede zou betekenen: vrije communicatie en open grenzen. Ik vermoed dat het niet tot één land zal komen. Ik vraag me af of dit nodig en nuttig zou zijn. De kloof is té groot om te hopen op één bestuur.
Vriendschappelijk naast elkaar leven zoals broers en zusters van één familie, lijkt me de beste weg. Dan kan langzaam gewerkt worden aan een plaats voor beiden op het internationaal toneel, aan een economische groei van beide landen.
Hoop en zorg
Ik zou de huidige situatie willen bestempelen met de woorden hoop en zorg.
Hoop omdat Noord-Korea blijkbaar inziet dat hun huidige situatie moeilijk houdbaar blijft. Vergeet niet dat Kim Jong Un onlangs naar China is geweest. Nu wil hij aanleunen bij Zuid-Korea en langs die weg bij Amerika. Hij heeft zijn doel bereikt met de kernproeven, verder hoeft hij daarmee niet te gaan. Nu is economie en vooral de steun van zijn eigen volk belangrijk. Zijn populariteit lijkt groot, maar die moet hij kunnen in stand houden nu de mensen stilaan meer zien hoe goed het in andere landen wel is.
Een zorg is ook de houding van het Zuid-Koreaanse volk.
Zullen zij bekwaam en bereid zijn om hun noorderburen te aanvaarden als waardige partners? De wonden zijn immer zeer diep.
Zullen ze vertrouwen kunnen opbrengen voor deze mensen die ze 70 jaar lang beschouwd hebben als verraders en onbetrouwbare vijanden? “Waar zijn ze op uit? Zullen ze ons werk afnemen en onze welstand naar beneden halen?”, hoor je dikwijls. De Noord-Koreanen zien de welvaart in het Zuiden. De Olympische spelen hebben hen dat duidelijk getoond. De berichten over de Zuid-Koreaanse welvaart lopen als een verlangend vuurtje over de bevolking van het Noorden.
Rol van de Kerken
De kloof op intellectueel en geestelijk gebied is misschien nog de diepste. Daarom heb ik grote hoop op de Christelijke Kerken.
Mijn kijk op de situatie is dat geloof, in de ruimste zin van het woord, een brug kan slaan.
Het Koreaanse volk staat vanouds open voor het christendom. Dat geldt ook voor de Noord-Koreanen. De Kerk in Zuid-Korea heeft een sterke invloed, op sociaal, politiek en diaconaal vlak. Dit zijn krachten die ook het volk van Noord-Korea zullen boeien, uitnodigen en aan hun diepe vragen een perspectief zullen geven.
Het werk van de vrede tussen twee broeder-landen, zal daarom vooral een opdracht zijn van de Kerken. Ze kunnen mensen samenbrengen op basis van geloof in Christus en in Zijn Geest.
Met paus Franciscus kan ik zeggen: het is die “Geest die in staat is om zelfs de meest complexe en onontwarbare knopen van de menselijke geschiedenis te ontwarren” (Evangelii gaudium 178).
Daar geloof ik vast in.
+ Luc Van Looy, bisschop van Gent (missionaris in Zuid-Korea van 1964-1984)
* Over zijn ervaringen in Korea vertelt de bisschop uitvoerig in het boek Netwerker van God voor de mensen - Gesprekken met de bisschop opgetekend door Emmanuël Van Lierde, uitgegeven bij Halewijn