Woensdag 7 augustus 2019 kwam de wereldkerk binnen in het bisschopshuis in Gent. Naar jaarlijkse gewoonte ontving de bisschop op initiatief van Missieanimatie bisdom Gent en Broederlijke Solidariteit de Oost-Vlaamse missionarissen die met vakantie zijn. We noteerden deze verhalen.
Ruanda
Zuster Mary Moran is zuster van de visitatie (Sint-Amandsberg). Ze werkt 48 jaar in Ruanda. Ze begon als verpleegster, maar leeft nu samen met Ruandese zusters als enige Europeaanse. Ze werkt ondermeer in een opleidingscentrum voor kandidaat-religieuzen dat geleidelijk aan groeit en uitgebouwd wordt. Ze leren wat het betekent religieuze te zijn en ze worden voorbereid op het opnemen van een taak. Er zijn nu zes huizen met Ruandese zusters en er zijn verschillende roepingen.
De provincie in Ruanda heeft gevraagd om een autonome provincie te worden. Zuster Mary vindt dat een goede ontwikkeling. Zij ziet een mooie toekomst voor deze lokale kerk.
Ook zuster Maria Verbrughen van de zusters van Sint-Franciscus van Opbrakel werkt in Ruanda. Dat doet ze al 52 jaar, eerst in onderwijs en nu is ze samen met Ruandese zusters verantwoordelijk voor een modelhoeve. Ze zorgen ondermeer voor goede én gekoelde melk, wat heel belangrijk is. De Ruandese provincie is autonoom. Er zijn vijftien huizen en ook in Uganda en Tanzania hebben de zusters een huis geopend.
Brazilië
Priester Stefaan Bruylandt is afkomstig uit Oudegem (Dendermonde) en al 50 jaar fideï donum-priester in Brazilië. Met negen priesters, waaronder acht inlandse, zorgen ze voor tien grote parochies. Volgend jaar wil hij de fakkel doorgeven aan een Braziliaanse priester, zodat hij zich meer kan toeleggen op het sociale werk met de armste kinderen.
Voor dat sociale werk wordt hij gesteund door Missio en door het bisdom Gent. Hij is daar bijzonder dankbaar voor.
Stefaan is ook muzikant en organiseert samenkomsten in de parochies om liederen aan te leren die gezongen kunnen worden in de liturgie. De Brazilianen zijn een zingend volk!
Ook broeder Piet Goossens van de broeders van Onze-Lieve-Vrouw van Oostakker, werkt al 52 jaar in Brazilië. Zijn congregatie beantwoordde de oproep van Johannes XXIII in 1967 om priesters en broeders naar Latijns-Amerika te sturen. Vandaag woont hij met vijf Braziliaanse broeders, drie Europeanen en 6 kandidaat-broeders. Hij werkt in de parochie en is ingeschakeld in de doopselvoorbereiding en in de zogenaamde 'soberheidspastoraal' voor mensen die kampen met drugs- of alcoholverslaving.
Broeder Piet is zeer bezorgd over de sociaal-economische achteruitgang in Brazilië:
We leven opnieuw in een dictatuur. De situatie wordt onhoudbaar. Honger en ziektes zijn terug. Mensen in Europa, blijf op de hoogte van de actualiteit in Brazilië!
Congo
Réjette De Winter, afkomstig uit Wetteren en medewerkster van het apostolaat in het bisdom Kinshasa, werkte als leerkracht tot Mobutu alles verbood. In 1999 begon ze met een parochie waar ze nog steeds betrokken is. Maar haar voornaamste werk is de uitbouw van een vormingscentrum voor jonge vrouwen. In een cursus van zeven maanden krijgen ze er huishoudelijke en persoonlijkhedsvorming. Ze leren over de opvoeding van kinderen en praktische zaken zoals: hoe een handeltje opstarten? Deze praktische opleiding is belangrijk voor deze vrouwen, ook al hebben sommigen al een diploma.
Er zijn grote (politieke) spanningen in Kinshasa. Vooral het contrast tussen arm en rijk wordt steeds groter.
Frederik Verpoest is salesiaan van Don Bosco en sedert 1972 werkzaam in het Oosten van Congo op verschillende plaatsen, waaronder Lubumbashi. Hij was verantwoordelijk voor jeugdpastoraal, werkte met de straatjeugd en was pastoor van twintig dorpen. Vandaag werkt hij in Kipushi in het Zuid-Oosten tegen de grens met Zambia. Hij is er pastoor voor 35 dorpen en woont samen met vijf salesianen efkomstig uit verschillende landen.
Dank zij een mecenaat wordt het schoolgeld betaald voor 700 weeskinderen in de streek en kunnen ze mensen opleiden die het werk van onderwijzers doen in de brousse.
Zuster Ria Van der Sypt van de zusters van Maria van Nederbakel werkt sedert 1976 in Popokabaka, dichtbij de grens met Angola. Ze was veranwoordelijke in het Wit-Gele kruis toen de bisschop van daar haar vroeg om in zijn bisdom een school voor verpleegkundigen op te richten. Met de steun van haar congregatie heeft ze 'ja' gezegd. Ze studeerde eerst nog tropische geneeskunde en begon dan met een Spaanse jezuïet die arts was, de school in Kasango-Lunda. Ze is er nog steeds directrice en kon die uitbouwen met de steun van Memisa en dank zij de financiële steun van een vriendengroep in Beervelde. De school is nu een pilootschool geworden in de hervormingen van het onderwijs voor verpleegkunde.
Ook zuster Ria is bezorgd over de situatie in Congo:
Van de 23 personeelsleden worden er slechts twee betaald door de staat. Sommige ziektes zijn terug. Onlangs is er opnieuw melaatsheid opgedoken. De Damiaanactie is ter plaatse om het verder te onderzoeken. Er is grote kindersterfte.
Broeder Eric Claeys van de broeders van Onze-Lieve-Vrouw van Oostakker werkt sedert 1965 in Congo als leraar elektronika. Sedert 1995 werkt hij met de broeders van liefde in Bukavo aan de grens met Ruanda. De broeders van liefde begonnen er ook met een psychiatrie en vingen vele Ruandese vluchtelingen op na de genocide. Ook broeder Eric ziet geen economische vooruitgang in het land.
Ethiopië
Broeder Hugo Verhulst, eveneens van de broeders van Oostakker, is al 53 jaar missionaris. Hij werkte achtereenvolgens in Congo in het onderwijs tot de opstand in 1991 en nadien veertien jaar in Brazilië waar hij mee een boerderij onderhield. Toen er zich in Ethiopië vier jonge kandidaat-broeders aandienden, trok hij naar daar om verantwoordelijk te worden voor hun opleiding. Vandaag geeft hij ook les in een opleiding voor zo'n 60 kandidaat-religieuzen.
Heuglijk nieuws
Op, de afspraak ontbrak Dom André De Witte, afkomstig uit Scheldewindeke en bisschop van Ruy Barbosa in Brazilië. Maar er is een goede reden waarom hij nu niet in België is. Op 25 augustus is er groot feeest want zijn bisdom bestaat 60 jaar en hijzelf is 25 jaar bisschop.
Op de foto:
(bovenaan en van l. naar r.) Erik Claeys, Fredrik Verpoest, Piet Goossens, Hugo Verhulst
(onderaan van l. naar r.) zuster Mary Moran, Martine Gooossens (verantwoordelijke missieanimatie bisdiom Gent), Stefaan Bruylandt, Réjette De Winter, zuster Maria Verbrughen, zuster Ria Van der Sypt en bisschop Luc Van Looy