Een overvolle Sint-Quintinuskathedraal mocht zondag, 12 februari 2023, meedelen in de vreugde van Bart Pluymers en Gianluca Loperfido. Zij werden er die dag immers door bisschop Patrick Hoogmartens tot transeunt diaken gewijd, op de weg naar hun priesterschap.
E.H. Kristof Struys, president van het Johannes XXIII seminarie stelde de beide kandidaat-diakens voor aan de aanwezigen:
Bart wordt gekenmerkt door een enorme inzet en overgave en een groot vertrouwen in zijn begeleiders. Bart was erg jong toen hij in 2016 aan de opleiding begon – en dat is hij nog steeds. We hebben in hem een reëel groeiproces mogen zien voltrekken. Een proces van spirituele verdieping, intellectuele versterking en sociaal openbloeien. En daarin ook een groot verlangen om pastoraal aan de slag te mogen gaan.
Bart gaat met de mensen om, zoals hij Christus ziet voor zichzelf, als een vriend.
Gianluca begon zijn opleiding in 2014. Hij werd zich bewust van zijn roeping door de ervaring van mensen in nood, mensen die lijden en mensen die hulp zoeken. Dat is de rode draad in zijn verhaal, hij ziet het gelaat van Christus op hun gezicht.
Hij vindt Christus in anderen, verkondiging door eenvoudige en blije aanwezigheid, dat is Gianluca ten voeten uit.
Tijdens zijn homilie raakte mgr. Patrick Hoogmartens aan de kern van onze roeping als christen, en aan de roepingen van Bart en Gianluca:
De radicaliteit van Christus heeft vele christenen generatieslang geïnspireerd. Onze grote vreugde is dat ook vandaag jonge mensen ontroerd worden door de radicaliteit van Christus, zoals Bart en Gianluca. Ik ken Bart als iemand die altijd gefascineerd was door de nabijheid van God. Een nabijheid die hem heel blij maakte. Vrienden en familie herkenden dit in hem. Hij maakt nu een bewuste keuze vanuit een ervaring van liefde: Hij is ons leven waard.
Gianluca vertrouwde me toe dat hij al misdienaar was nog voor hij boven het altaar kon uitkijken. Als jongeman werd hij getroffen door een vluchtelingenkamp in Zuid-Italië. Zijn nonna vond dat hij maar beter kon gaan werken. Daar en later tijdens zijn seminariestudies was zijn gitaar altijd aanwezig. Een gitaar die hem uiteindelijk in Mexico, bij Rocco Granata en bij de paus in Vaticaanstad zou brengen.
Bart en Gianluca lieten de Geest in hun hart, en dit schenkt ons bisdom grote vreugde.
Na de aanvaarding van het celibaat en het uitspreken van de wijdingsbeloften gingen de twee kandidaat-diakens op de grond liggen, als teken van volledige overgave aan God. Daarop volgde de handoplegging en kregen Bart en Gianluca de stola en dalmatiek aangemeten. Vanaf nu zijn ze officieel diaken. Een moment dat met grote vreugde en even groot applaus ontvangen werd in de Hasseltse Sint-Quintinuskathedraal.
Over hun roeping spraken Bart en Gianluca vorige week in Het Belang van Limburg:
Bart Pluymers: Het zat er bij mij van jongs af aan al wel een beetje in. Veel kinderen van 10 willen brandweer of politieman worden, maar ik wilde graag priester worden. Ik voelde me op de één of andere manier geraakt door Jezus Christus, door een vriendschap die ik kon hebben met Jeus Christus. Ik denk dat ik op een bepaalde manier de vreugde die het me gaf, ook uitstraalde. Of dat Christus het mocht uitstralen door mij. En zo heb ik de stap gezet.
Gianluca Loperfido: Je moet in het leven altijd een evenwicht vinden. Als je als persoon een bewuste keuze maakt vanuit de roeping, ben je zeker dat God je steunt.
Bart zal nu als diaken aan de slag gaan in de pastorale eenheid Sint-Jozef Kinrooi, Gianluca in de pastorale eenheid Emmaüs Genk, waar ze reeds stage lopen. De wijding tot priester volgt wellicht na de zomervakantie.
U kunt de viering herbeleving via onderstaande slideshow:
