Vreest niet, want zie, ik verkondig u een vreugdevolle boodschap, die bestemd is voor heel het volk. Heden is u een redder geboren, Christus de Heer, in de stad van David. (Lc 2, 10-11) Deze volzin uit het evangelie van de nachtmis klinkt velen bekend in de oren. Een engel vat er eigenlijk de betekenis van Kerstmis samen.
Jezus, de langverwachte Messias, waarvan wij de geboorte met Kerstmis gedenken, Hij zal de mensheid redden en verlossen door haar - met alles wat zij beleeft - opnieuw met Gods Liefde te verbinden. Deze Liefde zal Hij verkondigen en onderlijnen met vele tekenen.
De komst van de Messias verliep echter niet zoals mensen het zich voorstelden: “Er was voor Hem geen plaats in de herberg”.
God toont zich op een totaal onverwachte wijze: Gods Zoon werd geboren in een kribbe.
Alleen de herders – de eenvoudigen – én de wijzen zouden het pasgeboren kind, bezongen door de engelen, herkennen als het Licht voor de wereld.
Enkele weken geleden was ik in Rome voor een grote samenkomst over evangelisatie naar aanleiding van 5 jaar “Evangelii Gaudium”, de beroemde pauselijke exhortatie over “De vreugde van het evangelie”. We ontmoetten er paus Franciscus, terwijl op het Sint-Pietersplein naar aloude gewoonte ook een reuze kerststal werd opgebouwd. Op datzelfde Sint-Pietersplein had paus Franciscus echter enkele weken tevoren nog een ànder beeld laten optrekken, helemaal in brons. Het stelt een boot voor, gevuld met tientallen mensen, levensgroot, staande op die boot.
Het was naar mijn aanvoelen alsof paus Franciscus nu met Kerstmis “aan de Kerk en aan de wereld” iets heel bijzonders wilde zeggen:
Als je met de ogen van het geloof naar de wereld leert te kijken, dan zie je Christus, die zelf geboren is in een kribbe, ook in de kwetsbare mens om je heen, in de zieke, in de eenzame én in de vluchteling.
En als je zélf soms kwetsbaar bent, of eenzaam of op de vlucht, wees er dan ook zeker van dat Jezus van Godswege gekomen is om ook jóu te redden door je Gods Liefde te leren kennen.
Van harte wens ik jullie allen met Kerstmis het besef toe van Gods tedere nabijheid. Zijn Geest maakt ons tot zijn akker (1 Kor, 3-9) en geeft dat wij allen kunnen groeien in heiligheid.
Zalig Kerstmis.
Patrick Hoogmartens
bisschop van Hasselt