De fakkeltocht is een jaarlijks initiatief van IJD Hasselt - de dienst voor jongerenpastoraal van het bisdom Hasselt - voor jongeren uit heel Limburg, in samenwerking met meerdere jongerengroepen, jeugdbewegingen en andere verenigingen. Het is op de eerste plaats een ontmoetingsmoment voor jongeren die op weg willen gaan om te groeien in geloven.
In de eigen parochie- en schoolgemeenschap vormen zij vaak een kleine groep. Eens per jaar wil IJD Hasselt hen de ervaring meegeven van ‘met velen te zijn’ in Limburg, zegt Tom Steensels, coördinator van IJD Hasselt. Tegelijk tonen we dat vele jongeren licht willen brengen in onze - vaak als somber ervaren - wereld.
Een gevarieerd animatieprogramma ging aan de fakkeltocht vooraf: er werden kaarsjes aangestoken met intenties, selfies en beloftes gemaakt en gezongen. Een podiumprogramma bracht het thema ‘Beloofd!’ ook werkelijk tot leven.
Het grote aantal jongeren maakte dat de fakkeltocht in twee groepen beleefd werd, afwisselend met een gebedsmoment in de kerk van Wauberg, samen met de bisschop van Hasselt. Mgr. Patrick Hoogmartens sprak de jongeren toe vanuit het jaarthema van het bisdom Hasselt, ‘Je bent bemind, je bent geroepen’: Door te geloven dat we door God bemind en geroepen zijn, kunnen we allen samen bijdragen aan een meer liefdevolle samenleving.
Sterke ervaring
Het samenhorigheidsgevoel maakt van de fakkeltocht een werkelijk bijzondere ervaring, vertelt Mariet Grouwels van IJD, eindverantwoordelijke voor de fakkeltocht. Je voelt dat de advent begonnen is.
Dat groepsgevoel spreekt ook diaken Jos Holsteens uit Diepenbeek aan, die al meerdere jaren de vormelingen begeleidt. We merken dat als we op de fakkeltocht toekomen, dat we als één grote groep Limburgse jongeren samenkomen, en niet enkel als ons eigen catechesegroepje, wat we hier ervaren is vele malen groter. Het spreekt de jongeren enorm aan om met leeftijdsgenoten op tocht te gaan, met fakkels en met hun vrienden. Het thema is ook bijzonder zinvol. Ze hoeven daarom niet heel de tijd na te denken, maar het is wel een symbolisch sterke ervaring.
De fakkeltocht is voor de meer dan duizend jongeren een lichtpunt in de duisternis. Bart Kunnen (16), uit Molenbeersel, aangesloten bij de Jongerenkerk van Maaseik getuigt: De fakkeltocht is een heuse voltreffer, omdat je letterlijk en figuurlijk een licht kunt zijn in de wereld. Dat ervaart ook Casper Smets (16), lid van jongerenwerking Bouly Hasselt: Tijdens de fakkeltocht geef je warmte en steun aan je vrienden, dat maakt het een fijne en gezellige avond.
Na afloop konden de jongeren zich warmen aan een kom lekkere soep en werden ze uitgewuifd van op het podium, om tevreden huiswaarts te keren.
