De bisschop van Hasselt zag een ingetogen en kleurrijke ommegang, de diepe mimiek van de deelnemers, de helpende handen van zovelen en de ijver van het Virga Jessecomité. Er waren de nieuwe kleren, voor het eerst zichtbaar in al hun eenvoud en pracht. Er waren de aloude en de nieuwe liederen.
De Bijbelse taferelen, en de oproep van vandaag om het geloof in het concrete leven om te zetten, waren mooi verweven.
Mgr. Hoogmartens werd vooral getroffen toen het Virga Jessebeeld voorbijtrok. De toeschouwers stonden spontaan - en met veel eerbied en waardering - recht voor Onze-Lieve-Vrouw en begonnen mee te bidden. Daarnaast voelde ik op het einde van de ommegang heel sterk de samenhorigheid en verbondenheid waarvan vele deelnemers spreken:
We hebben er samen iets moois van gemaakt en dat werd met een echt enthousiast applaus onthaald.
Tijdens de eerste ommegang was de bisschop van Hasselt gastheer voor de bisschop van Gent mgr. Luc Van Looy, de bisschop van Roermond mgr. Frans Wiertz, en voorts mgr. Theo Hoogenboom, hulpbisschop van Utrecht en mgr. Albert Vanbuel, tot voor kort bisschop in de woelige Centraal Afrikaanse Republiek.
Tijdens de Virga Jessefeesten zakken in totaal 19 bisschoppen uit binnen-en buitenland af naar de Limburgse hoofdstad. Zondag 13 augustus zal onder meer kardinaal De Kesel aanwezig zijn, de Pauselijke Nuntius in ons land, de bisschoppen van Aken en Luik en mgr. Philip Dickmans, de Limburgse bisschop in het Braziliaanse bisdom Miracema do Tocantins.