In een uitgebreid interview in het Radio 1-programma De Ochtend onderstreept Geert De Kerpel, woordvoerder van de Bisschoppenconferentie van België, dat het uitzenden van de erediensten van de erkende religies wel degelijk behoort tot de kerntaken van de openbare omroep en dat Vlaams minister Sven Gatz, die onder meer bevoegd is voor Media, in deze de autonomie van de VRT dient te respecteren.
De Kerpel betreurt het dat minister Gatz zich gisteren donderdag opnieuw uitgesproken heeft tegen de radio- en tv-uitzendingen van de in ons land officieel erkende erediensten op de openbare omroep. Dat de minister zich op die manier nadrukkelijk bemoeit met de programmatie van de VRT vindt de woordvoerder van de bisschoppen niet kunnen. Alsof de minister zou gaan beslissen welke voetbalmatchen er op tv moeten worden uitgezonden.
Dat meer dan de helft van de uitzendingen – 30 weken van de 52 – aan de katholieke eredienst wordt toegewezen vindt Geert De Kerpel niet meer dan billijk. De meerderheid van de Belgen bekent zich nu eenmaal nog tot het katholieke geloof. De andere twintig weken zijn bestemd voor de andere erkende eredienst en de recente beslissing om ook twee moslimerediensten uit te zenden, juicht hij toe. Elke eredienst moet die kans benutten om zich aan een breed publiek te tonen.
Plaats van religie in de publieke ruimte
Maar in wezen gaat de hele discussie over de plaats van religie in de openbare ruimte, beklemtoont Geert De Kerpel. Het is volgens hem duidelijk dat, als het van minister Gatz afhangt, daarvoor géén plaats (meer) is of mag zijn. En dat vindt hij getuigen van een gebrek aan respect voor de basisprincipes van de democratische rechtsstaat, waarin alle geloofs- en levensovertuigingen aan bod moeten komen.
Autonomie VRT respecteren
Geert De Kerpel roept minister Sven Gatz op de vrijheid en de autonomie van de VRT te respecteren. De openbare omroep maakt deze programma’s sinds jaar en dag zelf, is daarover zelf tevreden en wil het aanbod zelfs uitbreiden. En ook het publiek - wekelijks gemiddeld tussen de 60 à 80.000 tv-kijkers - weet de uitzendingen van erediensten te waarderen. Met zijn verzet daartegen vertolkt de minister volgens De Kerpel de stem van een kleine, sterk gemotiveerde groep binnen de georganiseerde vrijzinnigheid.
In tijden waarin men oproept om elkaar beter te leren kennen, is dit juist een unieke kans, besluit Geert De Kerpel, die het onbegrijpelijk vindt dat de mediaminister zich daartegen zou verzetten.
Beluister het interview met Geert De Kerpel in ‘De Ochtend’ via de website van Radio 1, vanaf 2 uur 12 minuten en 50 seconden.