Grote delen van de wereld gaan gebukt onder de tragiek van oorlog en conflict. Tegen die achtergrond riep paus Franciscus onlangs tijdens het Angelusgebed op het Sint-Pietersplein te Rome de katholieke geloofsgemeenschap op van vrijdag 23 februari aanstaande wereldwijd een dag van vasten en gebed voor de vrede te maken.
De paus vraagt vooral aandacht te hebben voor de bevolking van de Democratische Republiek Congo en Zuid-Sudan. In beide landen speelt de plaatselijke katholieke Kerk een belangrijke rol in het streven naar vrede. Franciscus vroeg eerder al uitdrukkelijk aandacht voor het lijden van de bevolkingen daar, onder meer met een gebedsviering op 23 november vorig jaar in de Sint-Pietersbasiliek.
Oecumenisch en interreligieus
Zoals bij andere gelegenheden nodigt Franciscus niet alleen de katholieke gelovigen uit bij deze dag van gebed en vasten aan te sluiten, maar alle christenen alsook wie zich tot een andere religie bekent. Aan iedereen vraagt hij de schreeuw van wie lijdt, te horen en zich af te vragen: Wat kan ik persoonlijk doen voor de vrede? Want naast bidden en vasten, moet heel concreet neen worden gezegd aan geweld. Overwinningen behaald met geweld zijn vals terwijl werken aan vrede de hele wereld ten goede komt, besluit paus Franciscus.
Gebed
De Belgische bisschoppen vragen aan de katholieke gelovigen in ons land en alle anderen die deze oproep van de paus genegen zijn, bij deze dag van vasten en bidden voor de vrede aan te sluiten. Ze verspreiden ook een gebed dat voor deze dag is geschreven.
Heer Jezus,
aan uw apostelen hebt Gij gezegd:
‘Mijn vrede geef Ik u’.
Open ons hart voor uw aanwezigheid
die vrede brengt te midden van haat en angst.
Laat ons de ogen niet sluiten voor onze zusters en broeders
die gebukt gaan onder oorlog en geweld,
in het bijzonder in Congo en Zuid-Soedan.
Doe de regeringen bedacht zijn op het welzijn van hun volk
en beziel allen die ijveren voor vrede.
We bidden U dat het geweld zou ophouden
en dat de rede zich kan doen verstaan;
dat wrok voor vergeving mag wijken
en dat vergiffenis het wint van haat.
Heer Jezus, schenk ons uw vrede!
Amen.