Ingrid Berckmoes (60) ziet er stralend uit: een mooie haarcoupe, rode lippen, oogschaduw op de ogen en een olijfgroene blouse die haar goed staat. De kleurconsulente en eigenares van twee kapperszaken, een in Zele en een in Merelbeke, weet als geen ander dat mooi zijn langs de buitenkant helpt om je vanbinnen goed te voelen. Een boodschap die ze ook uitdraagt naar haar klanten van Altijd mooi, vrouwen die zijn of (zullen) worden behandeld tegen kanker.
Hoe is Altijd mooi ontstaan?
Ingrid Berckmoes • De medewerkster van een haarwerkbedrijf met wie ik als kapster regelmatig samenwerkte, vertelde me dat ze een winkel wou starten waar vrouwen met kanker niet alleen een pruik konden kopen, maar ook aangepaste kledij, zoals lingerie, zwem- en nachtkledij, sjaals en kleren om thuis in rond te lopen. Nog twee andere vrouwen stapten mee in het project en zo openden er in 2011 vier winkels van Altijd mooi: in Ukkel, Leuven, Brasschaat en hier in Zele. Het voordeel van onze winkels is dat hier alles te vinden is. Vrouwen hoeven geen vijf winkels aan te doen en moeten dus ook niet iedere keer hun verhaal vertellen.
Wij selecteerden voor onze winkels stijlvolle kwaliteitsstukken in verschillende prijsklassen, zoals een nachthemd met extra lijn op de borst en kant bovenaan om de illusie van een welving te creëren, sporttopjes in trendy kleuren en mooie beha’s. Zelfs lingerieontwerpster Muriël Scherre creëerde al een special care-beha. Niet goedkoop, maar hij heeft wel een sluiting die zowel links als rechts open kan, wat handig is want bij een borstamputatie wordt de arm van de kant waar de borst weg is, vaak minder beweeglijk.
Ook comfort is wellicht belangrijk?
Ingrid Berckmoes • Zeker weten. Zo verkopen we bh’s met bredere bandjes en extra steun langs de zij- en onderkant om de prothese goed te ondersteunen. Of bh’s met boven de cup wat extra kant, waardoor het lijkt of de vrouw een kanten topje aanheeft, waardoor ze een eventueel litteken kan verdoezelen. En de sjaals en turbans (een muts uit bijvoorbeeld zacht katoen, n.d.r.) zijn in zachte stoffen en hebben geen naden om de hoofdhuid niet te irriteren.
Ik probeer in alles de juiste kleur te zoeken, want met een tint die bij je huid, haar en ogen passen, vallen je rimpels en wallen minder op en zie je er beter uit.
Ik raad de vrouwen eveneens aan om ook als ze zich minder goed voelen, zichzelf toch goed te blijven verzorgen: de moeite nemen om zich aan te kleden, eens naar de kapper te gaan om hun pruik goed te laten leggen of hen eventueel zelfs wat op te maken. Je innerlijk en uiterlijk goed voelen gaan onvoorwaardelijk samen. Het draagt bij tot een snellere genezing.
Maar jullie doen meer dan alleen kledij en accessoires verkopen.
Ingrid Berckmoes • We maken bewust tijd om naar de mensen te luisteren. Hoe voelen ze zich? Welke kanker hebben ze? Welke behandeling volgen ze? Waarom komen ze precies naar hier? Mijn familie en ikzelf zijn gelukkig altijd gespaard gebleven van kanker, maar ik heb voldoende vrienden en kennissen die wel al met de ziekte te maken kregen.
Als een klant weg is, kan ik niet onmiddellijk naar mijn kapsalon gaan. Ik heb dan even tijd nodig om alles te laten bezinken. Vaak ga ik mediteren of schrijf ik alles van mij af.
Verder zijn onze Altijd mooi-winkels een partner vzw Altijd mooi, een vzw die vrouwen met kanker ondersteunt door tips en lezingen te geven. Vrouwen krijgen eveneens eenmalig een bon van vijftig euro, waarmee ze bij de partners van vzw Altijd mooi kunnen shoppen.
Waarvoor hebben mensen de meeste schroom?
Om een pruik te kopen. Als mensen door chemotherapie hun haar verliezen, is dat zeer ingrijpend. Als mensen vòòr hun behandeling naar hier komen, bijvoorbeeld om een turban te kopen of pruik te kiezen, dan vertellen we wat er hen te wachten staat: wanneer verliezen ze hun haar, hoe voelt dat, hoe kun je daar het best mee omgaan?
We knippen soms ook hun haar al kort. Sommigen willen er meteen alles af, voor anderen ligt de grens op enkele centimeters. Ik lijk op mijn broer of mijn vader, zeggen ze dan wel eens. Dan weten we dat we moeten stoppen. Het is altijd de vrouw zelf die bepaalt hoe ver wij gaan. Daarom is het belangrijk dat we hen goed aanvoelen.
Sommigen maken van dat knipmoment een feestje en nemen soms zelfs vriendinnen en drank mee.
Bij anderen gaat het er serener aan toe. Maar bij de meesten wordt er toch een traan gelaten. Wanneer vrouwen naar buiten gaan, let ik altijd op de manier waarop ze dat doen. Doen ze dat met een glimlach, wat meestal het geval is, dan is mijn dag geslaagd.
Wanneer sommigen na een paar weken terugkomen, merk ik vaak op dat hun pruik al geen issue meer is, dat het al een deel is van henzelf. Mooi om te zien hoe veerkrachtig mensen zijn.
Als de verloren zoon thuiskomt, laat de barmhartige vader het mooiste gewaad halen en het hem aantrekken. Ervaart u ook dat de liefde van God een gewaad is dat ons beschermt?
Ingrid Berckmoes • Niet helemaal. Ik ben katholiek opgevoed, maar mijn geloof is door de jaren heen verwaterd. Als sta ik wel achter veel waarden van het katholieke geloof, zoals de tien geboden of de werken van barmhartigheid.
Tien jaar geleden bezocht ik Israël en na die reis ben ik vragen gaan stellen over wat het geloof betekent. Ik ben mij toen gaan verdiepen in andere godsdiensten, zoals het confucianisme en het boeddhisme. Zeggen dat het geloof een houvast voor mij is, is evenwel een brug te ver.
De grootste kracht vind ik diep in mezelf.
Essentieel daarbij is om jezelf, met je sterke en zwakke kanten, graag te zien. En dat geldt voor iedereen: zowel voor mensen met als zonder kanker.
Meer over de winkels Altijd Mooi.
Meer over Altijd Mooi vzw.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.