Wat is uw taak als arts in Lourdes?
Alessandro de Franciscis • Het is een voltijdse baan en ik heb een praktijkruimte op het terrein van het heiligdom. Ik ontmoet graag de vele artsen, paramedici en stagiairs-zorgverleners die naar Lourdes komen om er zieken bij te staan. Mijn hoofdtaak is echter die van advocaat van de duivel.
Van in de tijd van de verschijningen, in 1858, was er sprake van genezingen. Om die ernstig af te wegen, installeerde de bisschop in 1883 een medisch bureau. Mijn taak is om, samen met een college van specialisten, de waarheid te achterhalen.
Vorig jaar meldden 34 patiënten zich bij me. Ik beluister hun verhaal en vraag naar hun medische dossier. Ik stel drie vragen. Was de patiënt echt ziek? Is hij of zij inderdaad plotseling, volledig en blijvend genezen? Is er een mogelijke verklaring voor die genezing? Ik heb dus radiografieën en scans nodig. Mijn voorgangers vroegen zonder schroom medische dossiers op bij ziekenhuizen, maar vandaag moet de patiënt me zijn of haar formele toestemming geven om die dossiers in te kijken. Dat is de eerste schifting. Van sommige melders hoor ik vervolgens niets meer.
Genezen in Lourdes daadwerkelijk mensen wonderbaarlijk?
Alessandro de Franciscis • De annalen van het heiligdom vermelden zo’n zevenduizend genezingen, maar slechts een kleine minderheid daarvan wordt bestempeld als onverklaarbaar. Lourdes heeft niet het monopolie op Mariaverschijningen en al evenmin op genezingen. Die gebeuren ook op heilige plekken voor andere godsdiensten.
Het unieke aan Lourdes is onze wetenschappelijke ernst.
Voor de patiënt geldt natuurlijk de genezing, maar ik ben een arts en wil meer weten. Ik zeg niets over mirakels. Dat oordeel laat ik over aan de plaatselijke bisschoppen. In 2013 erkende de Kerk formeel de 68ste Lourdesgenezing. Mijn werk is delicaat. Momenteel bestudeer ik twee gevallen van genezing van psychose, telkens bij patiënten die in behandeling waren. Wellicht zijn beide genezingen daarvan het resultaat.
Wilt u een primeur? Een kwart van de aanmeldingen in Lourdes de jongste jaren betreft genezingen van kanker, maar kent u in Europa één kankerpatiënt die na diagnose niet prompt in therapie gaat? Genezingen kunnen het vanzelfsprekende gevolg zijn van een geslaagde therapie. Ik zie wel een lijn in de lange geschiedenis van het bureau. Het betreft steevast moeilijk te genezen aandoeningen. In de negentiende eeuw waren dat infectieziekten, in de twintigste eeuw was het kanker en vandaag gaat het om degeneratieve ziekten en spieraandoeningen.
Nog een andere vaststelling: ik noteer almaar meer meldingen uit andere continenten. Het aantal pelgrims uit Frankrijk, Italië en België naar Lourdes daalt, maar nieuwe groepen dienen zich aan. Amerikanen vormen de derde grootste groep van de patiënten die zich bij me melden en ik bestudeer momenteel een zaak in Japan.
Vindt de genezing in Oostakker nog altijd genade in uw ogen?
Alessandro de Franciscis • Ik maak een streng onderscheid tussen een onverklaarbare genezing en een mirakel.
De zaak-De Rudder blijft ook voor mij vandaag volstrekt onverklaarbaar.
In mijn kabinet hangen niet toevallig de afgietsels van De Rudders genezen beenderen. Voor zijn genezing bestaat zelfs tot op vandaag geen uitleg. Om dat te aanvaarden, moet je niet gelovig zijn.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.