Pauline Meeus uit Diepenbeek is zeventien en nam enkele jaren geleden deel aan de jongerentocht @ the sisters – @ the brothers langs religieuze gemeenschappen in Vlaanderen. Dit jaar stapt ze opnieuw mee. Niet dat ik overweeg om in te treden. Dat is niets voor mij, lacht ze. Ik ben nieuwsgierig naar het leven van religieuzen en hoe ze dat volhouden. Fijn dat ik zomaar een kijkje binnen mocht nemen.
Vandaag beseft Pauline Meeus dat ze heel wat vooroordelen koesterde. Ik dacht dat religieuzen de godganse dag bidden, niet met elkaar praten en zich niet buiten wagen. Het was helemaal anders. Zij zijn mensen net zoals wij, met veel gevoel voor humor. Dat ze zo blij en gelukkig zijn in het klooster trof me. Met hen van gedachten wisselen over hun geloof en roeping bleek ook onvermoed boeiend.
In het straatbeeld
De 35 lentes van begeleidster Isabel, zuster van de gemeenschap Zaden van het Woord, vergemakkelijken het contact met de jonge deelneemsters. We willen het religieuze leven op eenvoudige manier openstellen om aldus de brug naar jongeren te slaan, vertelt ze. Zij weten niet wat het inhoudt, vandaag zie je weinig zusters in het straatbeeld. In groep is het makkelijk om in alle stilte kennis te maken met onze manier van leven, zonder enige verplichting. Wie toch een roeping overweegt, vindt de weg later zelf wel.
@ the sisters – @ the brothers is een samenwerking tussen IJD-Jongerenpastoraal en Roepingenpastoraal. Filip Hacour van Roepingenpastoraal legt uit: Meisjes en jongens vatten een afzonderlijk programma aan, waarbij ze twee religieuze gemeenschappen verkennen, om samen te eindigen bij de gemeenschap van Tibériade waarin vrouwen en mannen samen het gemeenschapsleven beleven.
Kort maar krachtig
De formule met drie korte kennismakingen sluit volgens Hacour goed aan bij de jongerencultuur van zappen. Het is stilstaan, opstaan en weer doorgaan, lacht hij. We blijven maar 24 uur in een religieuze gemeenschap, we proeven ervan, maken kennis met het charisma, bidden mee, komen op adem, gaan in gesprek met een broeder of zuster over zijn of haar roeping. Dat heeft iets avontuurlijks en mysterieus. Het is een onderdompeling, kort maar krachtig.
@ the sisters is aan de vierde editie toe, @ the brothers aan de derde. Telkens neemt een tiental jongeren deel met een diverse achtergrond. Nieuwsgierige jongeren, godsdienstleerkrachten die hun leerlingen meer willen vertellen over het religieuze leven, een enkeling die een roeping overweegt.
Deze tocht is een van de zeven zomerse initiatieven van IJD-Jongerenpastoraal Vlaanderen. We stelden zo’n gevarieerd mogelijk aanbod samen, nu eens gefocust op fysieke inspanning, dan weer op herbronning, zodat iedere jongere wel iets naar zijn gading vindt om zijn vakantie zinvol in te kleuren, stelt directeur Annelien Boone. Onze ervaring leert dat jongeren nood hebben aan plekken waar ze zichzelf kunnen zijn en mogen en durven praten over hun zoeken naar zin.