Marti Waals zet zich al decennialang voor diverse ngo’s in voor basisgezondheidszorg en noodhulp in DR Congo en de regio van de Grote Meren. Al sinds de genocide in Rwanda ziet hij de doelbewuste ontwrichting van Oost-Congo aan. De laatste maanden laait het geweld van allerhande milities weer op. Vorige week werd zelfs een vliegtuig van het Congolese leger beschoten. En dat allemaal om het land te plunderen, onder meer voor winstgevende mineralen voor mobiele telefoons, maar ook voor tropisch hout, goud en zelfs eenvoudige landbouwproducten zoals bonen, die de bevolking dan over de grens in Rwanda moet gaan kopen...
Nu paus Franciscus DR Congo bezoekt, sluit hij zich aan bij de oproep van 107 organisaties voor de ontwapening in de regio, de vervolging van verantwoordelijken en meer wetgevende initiatieven in de EU voor de traceerbaarheid van mineralen, zoals geldt voor bloeddiamanten.
‘Maar er is meer nodig’, stelt Marti Waals, die net terug is van een missie in Goma. Hij zag geïmproviseerde vluchtelingenkampen waar mensen schuilen onder gescheurde dekzeilen, stukken plastic of vodden tegen de regen. In totaal telt de regio nu 520.000 vluchtelingen! Internationale hulp is er weinig. ‘Enkel het wereldvoedselprogramma had op enkele plaatsen wat rantsoenen verdeeld, veel te weinig om de honger te stillen.’
In plaats van internationale hulp zie je lokale organisaties zoals Caritas, parochies en de jongerenbeweging Lucha of Goma Actif eerste hulp bieden in de kampen. Marti Waals
‘Ze koken voedingrijke pap en verdelen die onder de zwakste groepen. In shirika of basisgemeenschappen verzamelen de mensen kleding, die door parochiale werkers wordt verdeeld. Veel families nemen vluchtelingen op in hun eigen huis. John, een van de initiatiefnemers zei me: ‘Ik zou niet weten hoe deze kinderen eraan toe zouden zijn, zonder onze hulp.’ En dat klopt.’ Maar de hartverwarmende actie van de bevolking mag het fundamentele onrecht dat hun wordt aangedaan, niet doen vergeten.'
Lees verder onder de foto's.
Oproep en aanklacht
Hoe lang nog?, vraagt de vernederde bevolking zich af. Marti Waals: ‘Mogen onze bewindvoerders nog langer wegkijken van dit onpeilbare leed, de slachtpartijen en het ontnemen van elke kans op vooruitgang en ontwikkeling?'
'Deed koning Filip bij zijn bezoek aan Kinshasa niet meer dan een loze belofte toen hij zei dat België alles in het werk zou stellen om de soevereiniteit van het Congolese grondgebied te waarborgen?’
De hulpverlener doet een niet mis te verstane oproep en pleit voor een krachtig en gecoördineerd Europees initiatief, met belangrijke Belgische inbreng, om orde op zaken te stellen in Oost-Congo.
‘België heeft vanuit ons gezamenlijke verleden veel troeven, kennis en ervaring in handen die een belangrijk verschil zouden kunnen maken op diplomatiek vlak. Maar als diplomatie niets oplevert, moet er een kordate militaire doorbraak komen via een betere omkadering en opleiding van het Congolees leger.’
'Het is onaanvaardbaar dat de schendingen van de mensenrechten, duidelijk bewezen in meerdere VN-rapporten, maar blijven voortduren!'
Het bezoek van paus Franciscus aan DR Congo en zijn ontmoeting met een delegatie uit Oost-Congo betekent heel veel voor de bevolking, omdat hij daarmee de aandacht van de internationale gemeenschap richt op dit tergende conflict. ‘Maar daar moet ook een werkelijk engagement op volgen. In plaats van een partijpolitiek geïnspireerd gekissebis over ‘excuses’ of ‘oprechte spijt’, heeft de Congolese bevolking nood aan een concreet engagement, juist vanuit België.’
