Zuster Katharina Michiels: ‘Man met veel talenten’
Katharina Michiels, abdis Abdij Onze Lieve Vrouw van Nazareth (Brecht), spaart haar lof voor de nieuwe bisschop niet, maar toont zich bezorgd voor de gemeenschap in Orval. ‘Ze zullen in Gent waarschijnlijk jubelen. Lode is een supergetalenteerde man. Extravert, vriendelijk, pastoraal gedreven als abt en via het jongerenprogramma OJP, economisch bekwaam als hoofd van de brouwerij, als novicemeester vertrouwd met vorming, met internationale ondervinding als secretaris van de generaal... Er waren trouwens al goede contacten tussen het bisdom Gent en Orval via bezinningsdagen. Als pas gekozen abdis ben ik ook wel bezorgd voor de gemeenschap in Orval. Hopelijk komt ze deze aderlating goed te boven. Er is geen overvloed in onze abdijen.
Het zal voor Lode een hele omslag worden van een leven als contemplatief naar een leven vol in de pastoraal.
Ik hoop dat hij er veel vreugde aan mag beleven. Het gebed zal ongetwijfeld zijn krachtbron blijven. Maar het ritme zal toch anders zijn dan in Orval.’
Ellen Eeckhout: ‘Open en oprechte gesprekspartner’
Ellen Eeckhout, communicatiemedewerkster van IJD en bidsom Gent, is blij met de aanstelling van Lode Van Hecke: ‘Ik heb Lode verschillende keren gesproken toen ik in Orval verbleef met OJP. Orval is een tweede thuis geworden voor mij. Lode is een heel open en oprechte gesprekspartner.
Je voelt dat hij een biddend hart heeft en dat het geloof leeft bij hem.
Ik ben heel blij dat hij onze bisschop wordt en denk dat hij het bisdom veel vreugde zal brengen. Hij kan mensen inspireren en iedereen welkom heten in de kerk.’
Alicja Gescinska: ‘Brugfiguur met innerlijke rust’
Filosofe en publiciste Alicja Gescinska sprak twee jaar geleden uitgebreid met Lode Van Hecke in haar programma Wanderlust. Ze wil de nieuwe bisschop snel feliciteren, en hopelijk nog eens terugzien.
Je kon het dus goed met hem vinden?
Alicja: ‘Absoluut. Het is een warme man, die heel open sprak over zijn geloof, maar ook over zijn twijfels. Het is iemand die in vrede met zichzelf en met het leven is. Hij was op zijn gemak en ging geen vraag uit de weg. Na de opnames spraken we af om elkaar nog eens te ontmoeten, maar dat is er nog niet van gekomen.’
Wat kunnen zijn troeven zijn als bisschop?
‘Het is iemand met een heel open geest, die de hand reikt naar niet-gelovigen en anders-gelovigen. Ik zie in hem een brugfiguur — en uiteindelijk is hij dat ook decennialang geweest in de abdij. Hij had de leiding over een diverse gemeenschap en was tegelijk het aanspreekpunt voor andermans pijn en zorgen. Ik zou dat toch niet onderschatten.
Je ziet dat hij de innerlijke rust heeft om samenleven mogelijk te maken.’
Lode Van Hecke staat bekend als iemand ‘van de wereld’, die goed op de hoogte is van wat er buiten de abdij gebeurt. Heb je dat toen gemerkt?
‘Je merkt dat hij een groot netwerk heeft en weet wat er leeft in de samenleving. Dat is soms een misvatting — paters zijn echt wel op de hoogte van het nieuws, van écht nieuws tenminste. Ze leven dan wel teruggetrokken, maar op hun manier, als religieuzen, tonen ze empathie en betrokkenheid.’
Dieter Van Belle (CCV Gent): ‘Hij is altijd een netwerker geweest’
Dieter Van Belle, onder andere medewerker van CCV Gent, heeft het volle vertrouwen in de komst van Lode Van Hecke als bisschop van Gent: ‘Misschien kan iemand die wat afstand heeft gehouden ons de komende tijd juist beter oriënteren.’
Dieter: ‘Abt Lode is geen onbekende: niet voor mezelf, maar evenmin voor velen in het bisdom Gent en daarbuiten. Zo is de abdij van Orval sinds jaren de plek waar jonge mensen een thuis vinden. Dat gebeurt bijvoorbeeld tijdens een zomerse week waar de monniken compagnons worden van jongeren die op zoek zijn naar de betekenis van het Evangelie in hun leven, telkens onder impuls van abt Lode.
Ook met jonge gezinnen worden we er gastvrij ontvangen.
Een week lang een groep van 100 mensen onthalen – ouders, begeleiders en ongeveer 50 kinderen – dat is een teken van groot geloof en van hartelijkheid, ook van soepelheid trouwens. Iemand die dat mee mogelijk maakt, heeft sterke troeven om ook als bisschop jongeren en gezinnen aan te spreken.’
Geen reden tot bezorgdheid
‘Je zou je kunnen afvragen wat een monnik voor de diocesane Kerk kan betekenen: kent hij het reilen en zeilen wel? Zoals ik Lode Van Hecke ken, is er geen reden tot bezorgdheid. Hij en zijn medebroeders zijn altijd betrokken geweest en bijzonder goed op de hoogte van wat er leeft in de parochies. De abt is altijd een netwerker geweest met vele contacten in de Vlaamse bisdommen.
Misschien kan iemand die wat afstand heeft gehouden ons de komende tijd juist beter oriënteren.
De Kerk is meer dan ‘de parochies’. Ik denk zelf dat we veel kunnen leren van de wijze waarop monniken het geloof beleven in de bedding van een eeuwenoude traditie.’
Veel geleerd
‘Bij alle krimp en kramp die we vandaag meemaken, groeit de vraag: wat staat ons als Kerk te doen? In gesprekken met abt Lode viel het me op hoe veel hij geleerd heeft van de bijna 1000-jarige geschiedenis van zijn abdij. Die doet hem een en ander relativeren, maar sterkt ook zijn grote vertrouwen: de Kerk is fundamenteel niet onze zaak. Het zijn niet wij die het tij kunnen en moeten keren. Echte vernieuwing komt blijkbaar voort uit een geduldige omgang met de Schrift, uit het gebed en het gemeenschapsleven. Dat is de ruggengraat van het monastieke leven, maar eigenlijk ook van het christelijk leven in het algemeen.’
Charisma blijven beleven
‘Ik ben de communauteit van Lode dankbaar dat hun abt onze bisschop kan worden. Maar vooral wens ik hen toe dat ze de komende jaren hun mooie charisma voluit blijven beleven. We hebben in ons land vele honderden parochies en slechts enkele abdijen. Toch brengen die laatste veel zuurstof binnen in de Kerk.
De verbondenheid tussen het parochiale en het monastieke leven kan met deze nieuwe bisschop misschien wel groeien.
‘Waren de eerste bisschoppen in onze Lage Landen (Amandus, Willibrordus, …) niet tegelijk missionaris en monnik? Kan het ene elan het andere niet versterken? Ik ben overtuigd van wel.’
