Goede vrienden,
met vreugde mag ik jullie meedelen dat kanunnik Koen Vanhoutte door Paus Franciscus benoemd is tot hulpbisschop van het Aartsbisdom Mechelen-Brussel voor het vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen. Straks zal het al een jaar geleden zijn dat Monseigneur Leon Lemmens gestorven is na een slepende ziekte. En hoezeer zijn heengaan ons nog steeds bedroeft, toch zijn we vandaag dankbaar dat de Paus ons een opvolger heeft gegeven.
Toen ik zelf bisschop van Brugge werd benoemd, is Koen Vanhoutte mijn vicaris-generaal geworden. Ik heb enkele jaren met hem mogen samenwerken. Hij heeft lange ervaring zowel in het vormingswerk als in het bestuur van een bisdom. Hij was ook vicaris voor de territoriale pastoraal. Hij is een zeer toegewijd iemand, met grote inzet en werkkracht, diep gelovig en zeer bekommerd om mensen en om de geloofsgemeenschappen.
We zijn hem zeer dankbaar dat hij deze opdracht heeft aanvaard.
Hij zal tijdens de maand juni zijn taken in Brugge beëindigen en in juli naar Mechelen verhuizen. Zo kan hij vanaf dan reeds de eerste contacten leggen en stilaan het vicariaat en het aartsbisdom leren kennen.
Op 2 september zal hij tot bisschop gewijd worden in de kathedraal te Mechelen.
Ik wil bij deze gelegenheid deken Guy De Keersmaecker en alle leden van de vicariale raad danken voor hun inzet sinds de ziekte van Monseigneur Lemmens tot op vandaag. Zij hebben ons allen zeer geholpen bij de overbrugging van een zo lange periode. Ook voor hen ben ik blij dat ze iemand krijgen met wie ze goed zullen kunnen samenwerken.
Laten we Monseigneur Koen Vanhoutte met open armen ontvangen. Laten we in de komende tijd ook voor hem bidden. Komende zondag is het Pinksteren.
Moge Gods Geest hem bezielen en hem vreugde en kracht geven voor de taak waarvoor hij is geroepen.
Dat hij, zoals Jezus zelf, een goede herder mag zijn met een warm hart voor allen die aan zijn zorg worden toevertrouwd.
Met dankbare en genegen groeten,
+ Jozef, kardinaal De Kesel, aartsbisschop van Mechelen-Brussel
Lees verder op Kerknet:
• Koen Vanhoutte nieuwe hulpbisschop aartsbisdom Mechelen-Brussel
• Vanhoutte in eerste groet: 'Een merkwaardige rust in mijn hart'
• Waarom hij als bisschopsleuze 'Kom, heilige Geest' kiest
