De jaren ‘80 staan voor Engeland gelijk aan de Thatcher-jaren. Premier Margaret Thatcher reageert op de economische crisis met hervormingen die de leiden tot onlusten en stakingen.
In ‘82 mag het land wel een historische gebeurtenis meemaken: voor het eerst zet een paus voet aan wal op het eiland.
Joannes-Paulus II doet niet minder dan 9 steden aan en spreekt 16 speeches uit. Meer dan 2 miljoen mensen woonden de plechtigheden bij.
Memorabel is zijn ontmoeting met de anglicaanse aartsbisschop in de kathedraal van Canterbury. In een plechtige viering hernieuwden de twee kerkleiders samen hun doopgeloften, knielden in stil gebed op de plaats waar Thomas Becket in 1170 werd vermoord en legden een gemeenschappelijke verklaring af waarin zij God dankten voor de vooruitgang in het werk van verzoening tussen beide kerken.
Diezelfde dag nog trok de paus door Wembley in een processie, waarna hij de mis opdroeg in Wembley Stadium voor 80.000 mensen. Het publiek gaf hem een staande ovatie en zong He's Got the Whole World in His Hands.
De reis werd bijna afgelast omdat Argentinië de Britse Falklandeilanden was binnengevallen. Om politieke evenwichten te bewaren, moest de paus halsoverkop diezelfde maand nog naar het Latijns-Amerikaanse land.
De jaren ‘90 worden gekenmerkt door optimisme. De Europese integratie gaat zienderogen vooruit. Het internationale kernwapenarsenaal wordt afgebouwd. Op het einde van het decennium wordt in het door oorlog verscheurde Noord-Ierland het Goede Vrijdagakkoord ondertekend.
Toch zijn al nieuwe grote conflicten volop in de maak, met name in de Arabische wereld. En in het persoonlijke leven van de koningin gaat ook niet alles even lekker: 3 van haar 4 kinderen gaan door een scheiding. De populaire prinses Diana, tegen wie Elizabeth afsteekt als een ‘ijskoningin’, komt om in een ongeval. Toch lijkt niet zozeer de Britse koningin maar wel de paus verouderd als beiden elkaar in het jaar 2000 opnieuw ontmoeten in het Vaticaan.
Tekst gaat verder onder de video.