Overdonderd
Wij zijn hier echt ingerold, vertelt pater Luc. Toen werd aangekondigd dat er een stroom vluchtelingen uit Oekraïne op komst was, overlegden wij met onze gemeenschap wat wij konden doen. Wij hebben ons toen geëngageerd om opvang te bieden. Al vlak daarna kregen wij van Caritas Polen te horen dat er al een groep vluchtelingen onderweg was. Die zouden volgens plan slechts 10 dagen later aankomen, maar al na 3 dagen - op woensdag - stonden zij hier al voor de deur. Inderhaast zijn wij er nog vlak voor sluitingstijd in geslaagd om matrassen te bestellen bij Wereldmissiehulp. Dezelfde avond hebben wij in de Makro ook kussenslopen en bedlinnen gekocht. Een groep Polen die met onze gemeenschap bevriend is, heeft mee de bedden opgemaakt en voor eten gezorgd. Zo konden wij dezelfde avond toch al 16 vluchtelingen eten en onderdak bieden. De volgende dag stonden er opnieuw zes voor de deur en daarna dagelijks telkens opnieuw enkele vluchtelingen, totdat wij de maximumcapaciteit van 42 hadden bereikt. Wij slagen erin om elk van hen toch nog een beetje privacy en een veilige plek te bieden. Onze gasten uit Oekraïne beschikken ook over twee bijkeukens waar ze koffie en wat eten of drinken kunnen warm maken en er is een speelkamer. Van bij aanvang zijn we met een inzameling gestart van niet-bederfbare hulpgoederen voor Oekraïne.
Tijdens de Goede Week vertrekt een eerst truck hulpgoederen naar Oekraïne.
De solidariteit is enorm, ook van mensen die nog nooit zo concreet hulp hebben gegeven. In het weekend van 3 april organiseren wij in onze kerk ook twee vredesconcerten (tickets bestellen kan via deze link). Mensen krijgen zo de kans hun solidariteit kenbaar te maken. De opbrengst is integraal bestemd voor Oekraïne. Wil graag wat extra reclame maken, want wij hopen dat de kerk twee keer tot de nok is gevuld om een krachtig signaal van solidariteit en vrede te geven. Het concert zal online tot in Oekraïne live te volgen zijn. Onze bevolking laat Oekraïne niet in de steek. Elk klein beetje helpt om opnieuw een pad van hoop te bewandelen.
Intens, maar verrijkend
Momenteel helpen ook de broeders Gustave (uit Rwanda) en Jerry (uit de DR Congo) van de Tibériade-gemeenschap met de opvang. Het is voor hen een erg intense ervaring. Maar het is een verrijking voor iedereen. Onze gemeenschap is 40 jaar geleden in de geest van Sint-Franciscus ontstaan. Onze stichter Mark droomde van een leven van eenvoud. Vandaag telt Tibériade 30 broeders en 12 zusters, die samenleven in Lavaux-Saint-Anne. Er is eveneens een kleine gemeenschap in Litouwen. Families komen vaak bij ons langs om mee het broederlijk gemeenschapsleven te beleven, waarin de nadruk ligt op handenarbeid, evangelisatie, verkondiging en gebed.
Broeder Jerry voegt eraan toe dat ook hun gemeenschap in Wallonië sterk was aangegrepen door het lot van weerloze burgers uit Oekraïne, die door de bombardementen en beschietingen hun huizen verliezen en op de vlucht worden gejaagd. De kapucijnen van Antwerpen spraken ons aan, omdat zij hulp nodig hadden. Voor ons is dit een niet te missen kans om in alle eenvoud mensen te dienen en met hen op weg te gaan. Vanuit mijn eigen Congolese achtergrond besef ik maar al te goed wat het is om op de vlucht te zijn. In het oosten van ons land zijn burgers al 20 jaar slachtoffer van een oorlog met gruweldaden, aanslagen, angstzaaierij en verwoestingen waarbij al minstens 2.000 Congolezen werden gedood en 80.000 burgers op de vlucht zijn gejaagd. Wij bidden elke dag niet alleen voor de vluchtelingen uit Oekraïne, maar wij vergeten ook alle vluchtelingen in Congo niet en al diegenen die elders in de wereld op de vlucht zijn.
Lees verder onder de foto's.