Tiago Varanda werd op zijn 16de blind door aangeboren glaucoom. Het weerhield hem er niet van om te gaan studeren en geschiedenisleraar te worden. Tot hij naar het seminarie trok om priester te worden. Twee weken geleden werd hij tot priester gewijd, naar verluidt is hiermee de eerste blinde man die in Portugal deze stap zet.
Daags na de wijding ging de kersverse priester naar het bedevaartsoord Fatima, om zijn priesterschap op te dragen aan Onze-Lieve-Vrouw van Fatima. Hij was er al eerder geweest als kind, toen hij nog kon zien. Hij zei daarover het volgende:
‘Fatima is altijd al een heel speciale plaats voor mij geweest, sinds ik een kind was. Op dit belangrijke moment in mijn leven wilde ik mijn priesterschap aan onze moeder toewijden. De geluiden van mensen en af en toe een vogel brengen me naar de rust die deze plek is, en de typische geur van kaarsen leidt me naar devotie en reflectie.
Als ik niet zie, kan ik niet zo afgeleid worden bij de vaak moeilijke reis van innerlijke stilte.
Ik word mij dan bewust van de gevoeligheid van mijn andere zintuigen, zoals horen. Voor een priester kan dit een geschenk zijn: nog beter kunnen luisteren naar de mensen hun vreugde, verdriet en geloof.’