Katlijne Malfliet woont op nauwelijks honderd meter van de barokke Sint-Michielskerk in de Leuvense Naamsestraat en is er al langere tijd voorzitster van de kerkraad. Vrijdag ging prof Malfliet op emeritaat. De specialiste Russische politiek en Oost-Europees recht was vicerector van de KU Leuven en voorzitster van onder meer de Nationale Vrouwenraad en van Pax Christi Vlaanderen. Haar emeritaat was dus voor de meertalige geloofsgemeenschap van Sint-Michiel een uitstekende gelegenheid om net voor de emeritaatsplechtigheid bijeen te komen voor een sfeervolle vredesviering.
In Sint-Michiel vieren ook de Spaanstalige katholieken van Leuven en omstreken de liturgie.
Cantor van Leipzig
De Sint-Michielskerk gaat al enkele jaren als een vredeskerk door het leven. Het Contiusorgel dat er vrijdag werd ingezegend, heeft daarmee eigenlijk niets te maken, maar het kan voor dat concept van de vredeskerk wel uitstekende diensten leveren. Van de befaamde orgelbouwer Heinrich Andreas Contius is slechts één orgel overgebleven, dat van de Heilige Drievuldigheidskerk in Liepāja in Letland – ook bekend onder de Duitse naam Libau - dat in 1774 werd gebouwd. In een brief laat Johann Sebastiaan Bach zich alvast positief uit na het inspelen van zo’n Contiusorgel; het instrument was dan ook uiterst geschikt voor laat-achttiende-eeuwse barok.
Intussen werd de Leuvense musicologieprof David Burn titularis van het gereconstrueerde instrument.
Sint-Pieterskerk
Een groep Belgische burgers - verenigd in de Contius Foundation onder voorzitterschap van de Brusselse advocaat Jean-Pierre De Bandt - nam immers het initiatief tot het bouwen van een nieuw Contiusorgel, gekopieerd op het enige overgebleven exemplaar. De vraag waar het nieuwe orgel terecht moest komen, sleept al lang mee. De Contius Foundation wist voormalig burgemeester van Leuven Louis Tobback ervan te overtuigen het instrument in Leuven te ontvangen, maar Monumenten & Landschappen stak een stokje voor de plannen om het voor het glasraam aan de westelijke gevel van de Sint-Pieterskerk te installeren. Zo werd het plots aan de Sint-Michielskerk aangeboden.
Het doksaal en orgel van Sint-Michiel hadden de bombardementen bij de Bevrijding in 1944 niet overleefd.
Nieuw doksaal
De bouw van het nieuwe instrument gebeurt in drie fasen door orgelbouwers Flentrop Orgelbouw uit het Nederlandse Zaandam en Joris Potvlieghe uit het Vlaams-Brabantse Tollembeek. Het werk is nog lang niet voltooid, er zijn nog maar enkele registers beschikbaar. Maar om het orgel in de Sint-Michielskerk te kunnen installeren, was een gloednieuw doksaal nodig. Deze nieuwe constructie in massief eikenhout vormt een elegante boog naar het schip van de kerk en biedt niet alleen ruimte voor het imposante orgel, maar ook voor een koor. Bovendien wordt de oorspronkelijke barokklank door de houden draagvloer maximaal benaderd.
Vrijdag werd het orgel ingezegend en ingespeeld door prof David Burn, verbonden aan het departement Musicologie van de KU Leuven, en titularis van het nieuwe Contiusorgel.
Lees verder onder de foto's