Cal Newport doceert informatica aan de universiteit van Georgetown. In zijn boek Diep werk (Deep Work) stelt hij:
Oppervlakkig werk zorgt ervoor dat je niet wordt ontslagen, diep werk zorgt ervoor dat je promotie krijgt.
Diep werken is werken in opperste concentratie aan een taak waar je je verstand moet bijhouden. Vaak is dat een creatieve opdracht als een rapport schrijven, ontwerpen, berekenen, een ingewikkelde tekst begrijpen... Niet eenvoudig in een tijdperk waarin mails, smartphones, chats en nieuwsflitsen continu onze concentratie kapen.
Newport plukte er zelf al de vruchten van, vertelt hij. Hij slaagde erin om in een hectisch jaar een boek en wetenschappelijke artikelen te schrijven door drie à vier uur diep werk tijdens werkdagen, de weekends kon hij vrij nemen. Het vereist discipline, uiteraard, maar het hoeft ook geen drie uur per dag te zijn.
Afwisselen met 'oppervlakkig werk' (routinetaken, mails beantwoorden...) is onvermijdelijk maar ook broodnodig.
Hoe doe je dat nu, diep werk? Hoe creëer je daarvoor de ideale omstandigheden?
Vier strategieën
- Complete afzondering
Leven als een teruggetrokken kunstenaar zal slechts weinigen gegeven zijn, gesteld dat men dat wil en geen partner, kinderen of vrienden heeft. Voor de echte eenzaten dus.
- Er even tussenuit
Ook niet simpel, maar niet onmogelijk: zich enkele dagen of weken afzonderen om aan een project te werken. Laptop de auto in en naar een huurhuisje in de Ardennen. Hopen maar dat de plotse eenzaamheid en de nieuwe omgeving niet op je gemoed slaat. Weg inspiratie.
- Als het zich aandient
Profiteer van enkele uurtjes vrij en duik in het diepe werk. Vraagt heel wat zelfdiscipline. Wanneer doe je dat dan? Wanneer is het moment gekomen? Newport noemt dit – om niet geheel duidelijke reden – de journalistieke aanpak.
- Leg het op voorhand vast
Wellicht de meest haalbare methode. Elke dag maak je een paar uur vrij voor diep werk, al dan niet op hetzelfde tijdstip. In de voormiddag bijvoorbeeld, als je geest bij de meesten nog het meest fris is. Of op een moment waarop het op kantoor iets rustiger is.
Meer dan een zelfhulpboek
Concentratie - de grondstof van diep werk - is als een spier die je kan trainen, haalt Newport aan. Het vergt ook enige moed om diep te werken: je bent enkele uren onbereikbaar, antwoordt niet op mails of sms'en. Straks denken de collega's nog dat je niéts aan het doen bent!
Diep werk kun je zien als het zoveelste zelfhulpboek over baas blijven over je eigen hoofd. Maar het is meer dan dat. Stel dat je elke dag drie uur vrijmaakt voor diep werk - werk dat ongetwijfeld belangrijk is.
Wat doe je met die tijd? Voor welke klussen gebruik je ze?
Anders gezegd: met welke taken wil/moet je het verschil maken door er de voordelen van diep werk aan te besteden? Misschien weet je dat zo al. Indien niet, kan het een confronterende vaststelling zijn.
Cal Newport. Diep werk.
Atlas Contact, 2016, ISBN 9789047009320, 256 pagina’s, 19,99 euro.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.