Pater Nicanor Robles Austriaco is een Filippijns-Amerikaanse wetenschapper, microbioloog en professor. Sinds 2005 werkt hij aan de faculteit van Providence College, een dominicaanse universiteit in de Verenigde Staten. Hij is ook onderzoeker bij het Rhode Island Idea Network of Biomedical Research Excellence (RI-INBRE). Daarnaast is hij verbonden aan een katholieke universiteit in de Filippijnen.
Sinds de uitbraak van corona is hij op de Filippijnen de vaste pandemie-expert in de nieuwsstudio’s.
Pater Austriaco runt een eigen labo in Providence College, waar hij bezig is aan een vaccin tegen Covid-19 op basis van ontluikende gist. Zijn project heet Pagasa, wat in het Filipijns hoop betekent. Zijn grote hoop is dat het een goedkoper alternatief kan bieden voor ontwikkelingslanden.
Een vaccin voor arme bevolkingen is niet alleen ethisch een must, maar ook wetenschappelijk. Pater Nicanor
Arme mensen wonen vaak in dichtbevolkte wijken en gebieden, en dat vinden virussen geweldig. Als we het virus willen overwinnen, moeten we iedereen vaccineren, en vooral de meest kwetsbaren.
Vaccin op basis van gist
Het klinkt misschien gek, maar het ontwikkelen van vaccins op basis van gist is niet nieuw. Pater Nicanor Austriaco is er al langer mee bezig, weliswaar totnogtoe in de bestrijding van kanker. Nu probeert hij dus een gistvaccin te ontwikkelen voor Covid-19 dat goedkoper en gemakkelijker te implementeren is dan de standaardvaccins die momenteel beschikbaar zijn.
Toen ik vernam voor welke uitdagingen de Filippijnse bevolking zou staan om een westers vaccin te verkrijgen en gebruiken, begon ik er zelf aan.
Het zal nog vele maanden duren voordat we kunnen bepalen of het effectief is in diermodellen, maar we zetten door. De dominicaan heeft een kleine subsidie van Providence College die de preklinische stadia van zijn plan voor de ontwikkeling van een vaccin ondersteunt. Als het vaccin blijkt te werken bij muizen, zal zijn onderzoeksteam nog heel wat sponsorgeld moeten vinden, maar daar is hij nog niet mee bezig.
God heeft ons voorzien van genoeg fondsen om het werk te beginnen. Ik weet dat Hij zal voorzien in wat we later nodig zullen hebben als dit werkt.
Bron: Aleteia