Kan het instrument u na al die jaren nog verrassen?
‘Jawel, dat gebeurt. Vooral als er een gastorganist komt spelen, en ik in de kathedraal ga luisteren. Dan hoor ik het orgel op een andere manier dan als ik het bespeel, het is een ander klankbeeld. En dan ontdek je soms kleuren en klanken die je… ontroeren.’
Voor uw benoeming speelde u in kleinere en grotere parochies in Lokeren, Belsele en Eeklo — hoe groot was de aanpassing?
‘Er ging een nieuwe wereld voor me open, op alle gebied. De omgeving, het takenpakket, de muziek die je speelt.
Hier kon ik de beste koren begeleiden en het grote repertoire brengen.
Ook de organisatie van de zomerconcerten was een verrijking. Je leert buitenlandse collega’s kennen en hun repertoire — soms ontdek je daar onbekende parels in. Maar toch is de liturgie altijd op de eerste plaats gekomen. Ik heb me altijd goed voorbereid op de diensten die ik heb begeleid.’
Hoe beleeft u de diensten? Bent u gelovig?
‘Jawel, en ik kom daar ook voor uit. Ik volg de dienst aandachtig mee — een inhoudelijk sterke homilie kan ik echt appreciëren. En natuurlijk is er de beleving door de muziek. Als ik bijvoorbeeld improviseer op het Gregoriaanse Salve Regina… (even stilte) Ja, dan voel ik dat aan als een uiting van mijn geloof.’
Waaruit bestond uw takenpakket de voorbije jaren?
‘Sowieso de zondagsdiensten en alle diensten waar de bisschop voorgaat. Twee keer per week is er ook een kapittelviering, en dan zijn er occasionele diensten zoals grote begrafenissen, wijdingen van priesters of diakens … Op hoogdagen is er een vesperdienst, je hebt het Te Deum, enzovoort. Je moet dus wel flexibel zijn.’
Over flexibiliteit gesproken: u gaf honderden concerten, wereldwijd, dat zijn evenveel verschillende orgels waar u op speelde. Hoe bereidde u zich voor?
‘Vooraf vraag ik de dispositie op. Zo kan ik op voorhand al inschatten hoe ik een werk kan uitvoeren, met welke kleuren ik kan spelen. En dan is er het inspelen ter plaatse. Dat kan op een groot orgel toch vier uur duren.’
Wat is het mooiste orgel dat u ooit bespeelde?
(zonder veel nadenken) ‘Het Müllerorgel in de Oude Bavokerk in Haarlem. Overdonderend, het koninginnestuk van de orgelbouw wat mij betreft. Van mei tot oktober zijn er elke week concerten – die zitten keer op keer stampvol. Mensen komen van heinde en ver om het te horen bespelen.’
> Lees verder onder de foto