De Eritrees-orthodoxe Kerk heeft geen eigen communicatiedienst; zij wordt immers volledig onder de knoet gehouden door de eenpartijstaat van dictator Isaias Afwerki. En net zoals de autoriteiten in mei vorig jaar als enige wisten te melden dat de aartsbisschop van Ad-Keik, Aboene Kerlos, volgens de regels van de heilige synode tot vijfde patriarch was verkozen, is het in Asmara ook alleen het ministerie van Informatie van Eritrea dat gisteren meldde dat de patriarch vrijdag overleden is. Het nieuws was toen echter wel al laconiek gemeld op de webstek van de Koptisch-orthodoxe Kerk in Egypte. En gisteren verspreidde ook de patriarch van de Syrisch-orthodoxe Kerk, Ignaas Afrem II, een rouwboodschap.
Tewahedo
De Eritrees-orthodoxe Kerk is een Tewahedo-Kerk, wat wil zeggen dat zij de twee naturen van Christus zoals gedefinieerd door het Oecumenische Concilie van Chalcedon in 451 niet heeft aanvaard en dat zij de goddelijke en de menselijke natuur van Christus als één samengesteld beschouwd (in de liturgische Ge’ez-taal: tewahdo – denk ook aan het Arabische tawhid). De autocefalie (onafhankelijkheid) van deze Kerk ten opzichte van de Ethiopische-orthodoxe Tewahedo-Kerk werd na de Eritrese onafhankelijkheid in 1993 bevestigd door de toenmalige patriarch van de koptische moederkerk, Shenoeda III van Alexandrië.
Onafhankelijk van Addis Abeba en Alexandrië, maar aan handen en voeten gebonden aan de regeringspartij in Asmara.
Aboene Antonios
In Eritrea is de helft van de bevolking moslim en de andere helft christen. De Eritrees-katholieke Kerk telt maar ongeveer 150.000 gelovigen en stelt zich in de mate van het mogelijk kritisch op ten opzichte van het dictatoriale regime. Een van haar bisschoppen, mgr. Fikremariam Hagos Tsalim van Segheneiti, zit dan ook al weken in de gevangenis. Een vroeger Eritrees-orthodox patriarch, Aboene Antonios, heeft destijds ook wat kritische geluiden laten horen. Hij werd in 2006 door de Eritrese autoriteiten afgezet en stierf begin dit jaar, na meer dan vijftien jaar huisarrest. Onder druk van Asmara koos de heilige synode in 2007 een nieuwe patriarch, Dioskoros, die in 2015 overleed.
De regering liet de patriarchale zetel toen vijf jaar onbezet, benieuwd hoelang het nu duurt voor de twee miljoen Eritrees-orthodoxe gelovigen een nieuwe patriarch krijgen.
