Niet zozeer religieuze muziek
Francis Mus: De teksten van Cohen mogen dan wel gebruikt worden in synagogen en christelijke bezinningen, ik beluister ze vooral buiten de religieuze context.
Wat me zo raakt in zijn poëzie en songs, is meer dat hij in zijn werk een puurheid nastreeft die hem toelaat op een heel directe manier van mens tot mens te spreken. Francis Mus
Hoe hij dat doet? Allereerst met zijn stemgeluid, dat nu eens gezaghebbend, dan weer heel gebroken klinkt. Daarbij spreekt hij zijn publiek heel vaak aan door het woord ‘you’ te gebruiken. We zagen het al in het refrein van Suzanne hierboven. Leonard Cohen schrijft niet enkel voor zichzelf, maar probeert de luisteraar in zijn verhaal mee te nemen, betoogt de auteur.
7 demonen
Daarenboven is Leonard Cohen op en top mens, met al zijn gebreken, die hij niet voor zijn publiek verstopt. Francis Mus heeft het in zijn boek over de 7 demonen van Cohen. Eén daarvan is machtsdrift. Cohen doet in het begin van zijn carrière erg zijn best zijn kunstenaarschap te cultiveren. Het was voor hem geen keuze maar een roeping om zich aan kunst te wijden. Al beweert hij ook het tegenovergestelde.
Leonard Cohen strooit rond dat hij poëzie ging schrijven louter en alleen om vrouwen in zijn bed te krijgen.
Geregeld komt hij arrogant en autoritair uit de hoek, schrijft Mus. Die machtsdrift zwakt wel af naarmate hij ouder wordt. Cohen geraakt ervan overtuigd dat relativiteit, onwetendheid en gebrokenheid getrouwer weergeeft wat hij wil verwoorden.
Cohen, de joodse boeddhist
Ook religie noemt Francis Mus een demon van Leonard Cohen. In de Griekse betekenis hoeft demon niet per se negatief te zijn, stipt hij aan. Zeker is dat Cohen als kind vertrouwd raakte met joodse teksten en gebruiken, en dat hij heel zijn leven probeerde zijn religieuze identiteit te begrijpen en vorm te geven. Via de huishoudster van zijn ouders leerde hij Jezus kennen en op zijn 35ste kwam hij in contact met het boeddhisme.
Elk van de drie godsdiensten heeft een plaats in zijn leven en werk, al staat zijn joodse identiteit voorop. De artiest verplaatste soms een concert omdat het viel op een joodse feestdag.
Goddelijke allures
In overeenstemming met de Hebreeuwse betekenis van zijn naam Cohen, gedraagt de zanger zich soms als een joodse priester, vertelt de auteur. Op het einde van een recent optreden in Israël, in het kader van een vredesfestival, strekte Cohen zijn handen uit over het publiek en sprak de joods-priesterlijke zegen uit, in het Hebreeuws. Bekijk het filmpje.