Joe Biden gaat voor het eerst sinds zijn ambtsaanvaarding naar het Midden-Oosten. Hij moet vrijdag voor een top van de Golfstaten in Saoedi-Arabië zijn, maar gaat eerst op bezoek naar Israël en naar de Bezette Palestijnse Gebieden op de Westbank. Naar aanleiding van dat bezoek richtte de uittredende algemeen secretaris van de Wereldraad van Kerken, de Roemeense priester-theoloog Ioan Sauca, een indringende brief aan de Amerikaanse president. Onder voorganger Donald Trump werden immers volop nieuwe Israëlische nederzettingen in Oost-Jeruzalem en op de Westelijke Jordaanoever ingepland.
Hij schrijft: Uw bezoek vindt plaats in een tijd van voortdurende en escalerende onteigening en verplaatsing van Palestijnse families en gemeenschappen uit hun huizen in Oost-Jeruzalem en elders op de Westelijke Jordaanoever. Die uitbreiding van nederzettingen en nederzettingenclaves bedreigen de multireligieuze en multiculturele identiteit van Jeruzalem en zij ondermijnen elk resterend vooruitzicht op een levensvatbare tweestatenoplossing om vrede met gerechtigheid voor zowel Palestijnen als Israëli’s veilig te stellen.
De WCC doet een beroep op Bidens aandacht voor de benarde situatie van kerken en christenen in het Heilige Land.
Heilige stad voor drie religies
De rijke religieuze en sociale diversiteit, de historische status-quo en het erfgoed van de Heilige Stad Jeruzalem zijn in acuut gevaar, zegt Sauca. Ik doe een beroep op u en op alle mensen van goede wil om Jeruzalem te erkennen als heilig voor drie religies en als een stad van twee volkeren. Wij moeten allen spreken en handelen om deze hoop veilig te stellen, tegen degenen in die proberen anderen te verdringen, uit te sluiten of te marginaliseren. Sauca’s brief is een echo van eerdere soortgelijke wanhoopskreten van verschillende Kerken in de regio.
In de Bezette Gebieden worden Palestijnen en hun eigendommen steeds vaker door ‘settlers’ aangevallen.
Latijns Patriarchaat
Eerder had ook de Commissie Rechtvaardigheid en Vrede van het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem de Israëlische expansie in Oost-Jeruzalem en op de Westelijke Jordaanoever al scherp op de korrel genomen. Het opflakkerende geweld is volgens de commissie het gevolg was van de bezetting van Palestina, die al 55 jaar aan de gang is.
WCC-topman Sauca vraagt president Biden nu een einde te maken aan de ontheemding en de marginalisering van de drie miljoen Palestijnen in Oost-Jeruzalem en op de Westelijke Jordaanoever.
Ik bid dat u wijsheid en standvastigheid wordt verleend om een inclusieve vrede na te streven. Ioan Sauca