In zijn tweewekelijkse nieuwsbrief Thomas & friends zoekt Thomas Smolders (25) telkens een gast op die hem intrigeert. Kardinaal Jozef De Kesel is volgens Smolders één van die mensen met 'een andere blik op de wereld' - het geloof is de voormalige misdienaar altijd blijven fascineren. Tot zijn verbazing ging de kardinaal meteen in op de vraag om een interview.
Het gesprek gaat over de rol van de kerk in de maatschappij van nu. Over de twijfel van de hedendaagse mens, maar ook die van de kardinaal. De Kesel antwoordt:
In de wereld van vandaag zijn er uiteraard redenen genoeg om te gaan twijfelen.
Je zou haast verwonderd moeten zijn dat een mens gelovig is. Toch heb ik het nooit 'vertwijfeld' en ben ik blijven geloven, omdat ik onder de indruk ben van de schoonheid van het bestaan - en dat bedoel ik niet in de esthetische betekenis. Ik denk dat je pas zou beseffen wat je mist, als je zou stoppen met geloven.
Moderniseren zonder kern te verloochenen
Toch zijn er mensen die hun geloof wel vertwijfelen of die minder naar de kerk komen, werpt Smolders op. Kardinaal De Kesel:
We moeten moderniseren zonder de identiteit van het geloof, onze kern, te verloochenen. Onze rol binnen de seculiere samenleving zoeken betekent nog niet dat de kerk zelf moet seculariseren.
Gelovig zijn en zelfvoldaan zijn is niet hetzelfde.
Andersom zie ik ook atheïsten die zo volharden in hun overtuiging dat ze doen alsof ze de waarheid in pacht hebben.
Smolders vraagt aan zijn praatgasten ook telkens een boekentip. De Kesel kiest voor Mazzel tov van Margot Vanderstraeten. Daarin vertelt ze over haar jaren als werkstudent bij een orthodox-joodse familie in Antwerpen. De Kesel:
Dat boek legt volgens mij de kern van onze samenleving bloot.
Binnen de wereld van vandaag is het belangrijk dat we de ander niet alleen ontmoeten om hem te bekeren, maar dat we eerbied voor elkaar hebben, want alleen zo kan solidariteit groeien.
Lees het volledige verslag van de ontmoeting op de blog van Thomas Smolders