De Bisschoppenconferentie van DR Congo (CENCO) houdt van 20 tot en met 22 november een bijzondere plenaire vergadering om te evalueren hoever het staat met de voorbereidingen van de verkiezingen en een standpunt daarover in te nemen.
Als de beloofde verkiezingen niet doorgaan op 23 december, vrees ik voor geweldexplosies. Dat moeten we trachten te vermijden. Aartsbisschop Utembi Tapa
Dat zegt mgr. Marcel Utembi Tapa, aartsbisschop van Kisangani en voorzitter van de CENCO. Tertio ontmoette de aartsbisschop in de marge van de recente bisschoppensynode over jongeren, geloof en roeping voor een interview over de sociaal-politieke situatie in Congo. Mgr. Utembi Tapa (59) werd in 1984 priester en in 2001 bisschop van Mahagi-Nioka. Zeven jaar later werd hij tot aartsbisschop van Kisangani benoemd. Sinds midden 2016 is hij voorzitter van de Conférence Episcopale Nationale du Congo (CENCO).
Werkloosheid
Gezien de context waarin het gesprek plaatsvindt, wenst de aartsbisschop het eerst over de jongeren te hebben. In de DR Congo vormen zij de meerderheid van de bevolking (77 miljoen inwoners, nvdr): 70 procent is jonger dan 25 jaar. Jongeren vind je in de families, in de scholen en op de arbeidsmarkt, maar helaas blijft een groot deel van de jeugd verstoken van onderwijs en werk. Daardoor bestaat het risico dat ze bij gewapende bendes belanden en overgaan tot geweld. Dat doet zich vooral voor in de provincies Kivu, Ituri, Kasaï en Katanga, stelt Utembi.
Zoals elders in de wereld hebben onze jongeren hooggestemde idealen en grote dromen. Ze hopen hun plannen te realiseren en willen een goede job, maar de werkloosheid en de armoede zijn gigantisch met hooguit 60 procent van de actieve bevolking die werk heeft, wat op het platteland vaak betekent dat mensen actief zijn in de kleinschalige landbouw.
Van de hoge werkloosheid zijn vooral jongeren het slachtoffer. Alle instanties zouden daarom hun verantwoordelijkheid moeten nemen om jongeren aan werk te helpen, hen te vormen en kansen te geven.
Ook de Kerk speelt daarin een belangrijke rol: kerkelijke instanties runnen zowat de helft van de overheidsscholen.
Geweld
De aartsbisschop van Kisangani ziet in wat hij zei een oorzaak van geweld. Werken geeft zin aan je leven. Werkloosheid en armoede leiden tot frustraties. Veel geweld kun je verklaren door het tekortschieten van de overheid. Vrede en veiligheid garanderen in het land, hangt sterk af van goed bestuur. Voorts heeft het te maken met de legitimiteit van de politici: respecteren ze de mensenrechten en streven ze het algemeen belang na?
De sociale, economische en politieke crisis van vandaag komt door het niet houden van verkiezingen zoals de grondwet bepaalt.
Dat alles leidt tot frustraties en lokt geweld uit. Daarom moeten de verkiezingen er dringend komen om erger te vermijden, beklemtoont mgr. Utembi Tapa.
Nood aan stabiliteit
Congo bezit veel natuurlijke rijkdommen. Sommigen zijn daarop uit en zien in woelige tijden hun kans schoon om tot exploitatie over te gaan en met de winst te gaan lopen. Ze maken misbruik van de verwarring om ons land uit te buiten voor eigen profijt. Zoals het spreekwoord zegt: ‘Het is in troebel water dat men vette vissen vangt’. Ook daarom heeft ons land nood aan stabiliteit. En opnieuw: de corruptie en de rijkdom van sommigen lokken bij de doorsnee bevolking verzet uit.
Ongeduldig
Op 23 december zouden in DR Congo presidentiële, parlementaire en provinciale verkiezingen moeten plaatsvinden. Ondertussen zijn we bijna twee jaar na het door de Kerk bemiddelde Sylvesterakkoord van oudejaarsdag 2016 tussen regime en oppositie. Dat voorzag in uitstel van de verkiezingen tot eind 2017. Het is de wens van de CENCO dat ze nu eindelijk doorgaan. We hebben lang genoeg erop gewacht.
De bevolking wordt ongeduldig en aanvaardt niet dat de verkiezingen nog eens worden uitgesteld.
De katholieke kerk heeft altijd aangedrongen op correcte verkiezingen zoals de grondwet vraagt, stelt de voorzitter van de CENCO.
Lees voort onder de foto.