Opmerkelijk beeld na België-Panama op het WK: Romelu Lukaku, die twee keer heeft gescoord, gaat zitten voor een gebed, vlak bij een Panamese speler die hetzelfde doet. In interviews vertelde Lukaku al vaker over zijn spirituele kant. Tijdens het Europese kampioenschap, twee jaar geleden, zei hij aan Sporza hoe belangrijk de Bijbel voor hem is: ‘Als ik ergens naartoe ga en ik vergeet mijn Bijbel, voel ik mij slecht. Ik haal mijn kracht daaruit.’ Onlangs getuigde ook zijn ploegmaat Thomas Meunier over zijn geloof.
Zij zijn natuurlijk niet de enige openlijk gelovige spelers op het WK. Ook andere spelers geven daarvan blijk, in tattoo, woord of daad. En niet van de minste. 5 voorbeelden.
Lionel Messi: bedevaart bij winst
Het is voorlopig nog niet ‘zijn’ WK, maar dat kan snel veranderen als je Lionel Messi heet. Mocht zijn land Argentinië het WK winnen, belooft Messi een pelgrimstocht van 50 kilometer te ondernemen naar San Nicolas, een bedevaartsplaats in Argentinië. Hij krijgt desgevallend gezelschap van zijn ploeggenoot Sergio Aguero, al stelt die voor om de tocht al lopend af te leggen.
Manuel Neuer: steun aan kapucijnen
Achter de koele façade van de beste keeper ter wereld schuilt een weldoener. De Duitser Manuel Neuer steunt in zijn geboorteplaats Gelsenkirchen een katholieke campagne tegen kinderarmoede en de plaatselijke kapucijnen van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten. Hij richtte ook een eigen kinderfonds op.
Radamel Falcao: altijd een Bijbel bij
Bij Colombia is het altijd uitkijken naar Radamel Falcao, die als voetballer én als mens een hele evolutie doormaakte. De verdediger werd een aanvaller, de ‘bad boy’ werd een devoot christen. Hij heeft altijd een Bijbel bij de hand. Zijn voormalige ploegmaat en huisgenoot Gonzalo Luduena zei ooit: Zondag was onze vrije dag. Liefst trokken we de stad in, maar Falcao kwam ons altijd opzoeken om ons mee te nemen naar de kerk. Het was ook in de kerk dat Falcao zijn toekomstige vrouw ontmoette.
Jakub Blaszczykowski: geloof na trauma
De meest ervaren international bij Polen heet Jakub Blaszczykowski. Op zijn 11de is hij er getuige van hoe zijn moeder Anna met een messteek wordt vermoord door zijn vader Zygmunt. Samen met zijn oudere broer trekt Jakub in bij zijn oma. Daar begint hij te lezen in de Bijbel en wordt hij een devoot katholiek. Meerdere keren per dag bladert hij door het boek. Het maakte van hem een beter mens, zou hij later zeggen in zijn eigen autobiografie. Blaszczykowski was ambassadeur voor de Wereldjongerendagen van 2016 in Krakow.
Olivier Giroud: rust door geloof
Bij de Fransen is, na de doelman, aanvaller Olivier Giroud de speler met de meeste matchen als international op het palmares. De aanvaller met het baardje staat momenteel op de loonlijst bij Chelsea. In een interview met Le Figaro zei hij onder meer: Sinds ik in Engeland speel, heb ik de tijd niet meer om naar de kerk te gaan. Maar dat weerhoudt me er niet van om regelmatig te bidden. Dat is voor mij heel belangrijk. Mijn geloof geeft me rust.
En dan zijn er nog James Rodriguez (Colombia), die op sociale media zijn succes vaak aan God dankt. Of David Luiz (Brazilië), die op zijn auto religieuze bumperstickers heeft hangen. Of Edinson Cavani (Uruguay) die aan El Pais verklaarde: Ik speel voor Christus, om hem te prijzen, om hem te danken dat ik voetbal kan spelen op zo’n hoog niveau.
Hoe lang zou de lijst eigenlijk zijn...?
Lees verder: Lukaku op EK - 'Zonder Bijbel voel ik me slecht'
