Oecumene
Vrijdagavond was paus Franciscus in de Heilig Kruisparochie van de Cypriotische hoofdstad Nicosia nog met kardinaal Béchara Boutros Raï, de Libanees-maronitische patriarch van Antiochië, en de Latijnse patriarch van Jeruzalem, mgr. Pierbatista Pizzaballa, voorgegaan in een oecumenisch gebed met vluchtelingen en migranten, terwijl onder meer de Cypriotische-orthodoxe metropoliet Chrysostomos II op de eerste rij zat. Op het Griekse vasteland is zo’n oecumenische eensgezindheid nog niet mogelijk. De bijeenkomst in de troonzaal van het orthodoxe aartsbisdom van Athene was er een van de paus met metropoliet Ieronymus II en met hun respectieve delegaties. Dit laatste is diplomatieke taal om te zeggen dat een aantal Grieks-orthodoxe bisschoppen de katholieke kerkvorst uitdrukkelijk niét welkom heetten.
Dit immorele, ketterse bezoek dreigt vrome orthodoxe gelovigen te besmetten. Grieks-orthodox metropoliet Serafim van Piraeus
Griekse moeders
De aartsbisschop van Athene en van heel Griekenland, metropoliet Ieronymus II, beseft echter maar al te goed dat het conservatieve antiroomse ressentiment en ultranationalisme een doodlopende weg is. Wij ontvangen Uwe Heiligheid met gevoelens van broederlijkheid en eer, zei hij tot de paus. Maar deze periode is niet alleen cruciaal voor ons vaderland en voor de oecumene. Doorheen het hele landen steken talloze Griekse moeders hun armen uit de mouwen om vluchtelingen op te vangen. Daarmee zetten zij de christelijke leer om in praktijk, zo overstijgt onze leer de holle woorden. Deze moeders leren ons het mooiste wat een mensenhart kan bieden: aanvaarding en begrip, altruïsme en liefde, en afstand nemen van het eigenbelang.
Wat de oecumene nu nodig heeft, is het besef dat de coronapandemie niet het geloof maar het leven bedreigt en dat wij de mensen helpen hun angst te overwinnen. Ieronymus II van Athene
Christendemocratische regering
De Grieks-orthodoxe kerkleider weet natuurlijk best dat paus Franciscus eerder een bondgenoot van dan een vijand is, nu zijn land dreigt te bezwijken onder het gebrek aan Europese solidariteit met de vele migranten die er vast zijn komen te zitten. De christendemocratische Grieks premier, Kyriakos Mitsotakis, en Ekaterini Sakellaropoulou, die vorig jaar door Mitsotakis als voorzitter van de Griekse Raad van State werd weggeplukt om de eerste vrouwelijke presidente van Griekenland te worden, applaudisseerden dan ook zichtbaar enthousiast toen paus Franciscus bij zijn aankomst in Athene meteen aanklaagde dat Europa soms geblokkeerd wordt door nationalistisch egoïsme en oplossingen inzake opvang van migranten uitstelt in plaats van de een motor van solidariteit te worden.