Vorige week vrijdag 7 januari 2021 - eerste kerstdag voor de Koptisch-orthodoxe Kerken in de Nijlvallei en Oost-Afrika - zou een aanval met drones minstens 56 doden en zeker 30 gewonden hebben gekost in Dedebit, in het uiterste noordwesten van de Ethiopische deelstaat Tigray. Ontheemden uit een lokaal vluchtelingenkamp zouden hun toevlucht hebben gezocht in een school, waar vooral ouderen en kinderen niet aan de bommenregen wisten te ontsnappen. Dat melden althans lokale hulpverleners, die beelden van de slachtoffers delen op sociale media en contact wisten op te nemen met het persagentschap Reuters. Verschillende gewonden werden overgebracht naar het ziekenhuis in het nabijgelegen Shire, waar evenwel nauwelijks nog medisch materiaal en medicijnen voorhanden zijn.
De regio is nog altijd van de buitenwereld afgesloten; onafhankelijke bevestiging van deze berichten ligt moeilijk.
Mai Aini
Filippo Grandi, de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN, bevestigt alvast het bombardement twee dagen voordien op een ander vluchtelingenkamp, Mai Aini. Daarbij zouden een vrouw en twee baby’s omgekomen zijn. Hoewel de grondgevechten in het conflict in Tigray zijn gestaakt, gaan de luchtaanvallen onophoudelijk door. Het Ethiopische federale leger gebruikt daarbij raketten van Chinese makelij en vooral drones, geleverd door Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten. Intussen meldt de Italiaanse webstek Africa ExPress dat ook Eritrese troepen opnieuw doelwitten in noordwest-Tigray bombarderen. Woordvoerder Getachew Reda van de regionale Tigray Defence Forces (TDF) zegt dat Eritrea vorige zondag posities in het grensplaatsje Sigem Kofolo heeft aangevallen.
De Ethiopische regering zei met Kerstmis verschillende oppositieleiders uit Tigray uit de gevangenis vrij te laten.
Humanitaire ramp
Wat er in Tigray momenteel gebeurt, is niet altijd duidelijk, behalve dit: de humanitaire ramp is niet te overzien. Sinds medio december is geen enkel konvooi met hulpgoederen de regio nog binnengeraakt. Verschillende vrachtwagens staan geblokkeerd in Semera, hoofdstad van de nabijgelegen regio Afar. Via Soedan is het ook niet langer mogelijk om humanitaire hulp het westen van Tigray in te rijden, gezien het grensgebied onder controle staat van gewapende groepen die het Ethiopische federale leger ondersteunen. Ook in de regio Amhara, ten zuiden van Tigray, verhinderen regeringsgezinde troepen de doorgang van humanitaire hulpgoederen. Artsen melden intussen dat 40 procent van de kinderen onder de vijf jaar die in Tigray in het ziekenhuis worden opgenomen, lijdt aan ernstige ondervoeding.
De Wereldvoedselorganisatie (FAO) is dan weer bezorgd omdat 900 lege trucks niet uit Tigray terugkeerden.
