Dit wordt mijn eerste Vaderdag zonder vader. Niet dat we zo’n uitgesproken tradities hadden, mijn vader en ik. Gewoonlijk gaf ik hem een boek over iets dat hem volgens mij wel zou interesseren: de maatschappij, geschiedenis, literatuur, religie, talen of planten. Hij had gelukkig een breed interesseveld. Toen hij enkele jaren geleden zo slecht begon te zien dat hij niet meer kon lezen, werd dat een kamerplant of een paar flesjes lekker bier.
Nu kan ik hoogstens een bloemetje planten op zijn graf. Het is niet hetzelfde.
Vannacht droomde ik dat ik in de woonkamer van mijn ouderlijk huis was. Mijn vader was zojuist naar de keuken gelopen en had de deur op een kier laten staan. Opeens dook er naast de zetel waarin ik met opgetrokken benen zat te lezen een levensgrote wolf op met grote, gele ogen en een opengesperde bek vol tanden. Hij keek me dreigend aan en probeerde me te bijten. Ik ging rechtop staan in de zetel (iets wat normaal beslist niet mocht) en mepte naar de kop van de wolf met een kussen, met weinig succes. Ondertussen riep ik: ‘Papa, papa!’ Maar mijn vader kwam niet terug uit de keuken. En de wolf hapte met zijn blikkerende tanden steeds dichter bij mijn benen tot ik wakker schrok.
Er komt voor iedereen een tijd waarin je ouders de wolven in je leven niet meer kunnen wegjagen.
Waarin je zelf wapens en bondgenoten moet zoeken. Gelukkig heb ik mijn eigen roedel. Zorgen en beschermen, dat is wat ouders doen voor hun kinderen, waar ook ter wereld. Met of zonder rolpatronen. In om het even welke vorm. Wij vaderen en moederen wat af: voor onze kinderen en kleinkinderen, voor onze leerlingen of patiënten, voor onze vrienden en buren als ze het nodig hebben, voor onze ouders in hun laatste levensdagen.
Vaderen en moederen is een zalige en goddelijke eigenschap.
We hebben het van geen vreemden, maar van onze eigen God. We noemen hem: Vader voor altijd, Abba, papa. ‘Vader voor altijd’ klinkt voor mij dit jaar heel anders dan vroeger. God heeft een moederschoot waar we altijd welkom zijn. En hij is onze trooster en helper. Voor iedereen, ook voor dode vaders.
Een fijne Vaderdag aan alle mensen die een beetje God proberen te zijn voor elkaar.