In oktober overhandigde de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in paus Franciscus een uitnodiging van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un.
De gesprekken met Noord-Korea over een pausbezoek aan het communistische land, dat sinds de jaren 1960 een kwalijke faam heeft opgebouwd door de vervolging van politieke tegenstanders en schendingen van de mensenrechten, worden voortgezet. Dat heeft de Zuid-Koreaanse bisschoppenconferentie bevestigd.
Eerder had Voice of America ten onrechte gemeld dat het Vaticaan zijn plannen voor het bezoek had opgeborgen. Noord-Korea is internationaal zowel politiek als economisch geïsoleerd door het VS-embargo. Maar het afgelopen jaar zijn er ernstige inspanningen geleverd om opnieuw volwaardig lid te worden van de internationale gemeenschap. De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un hoopt dat ook het bezoek waarvoor hij paus Franciscus heeft uitgenodigd daartoe kan bijdragen.